Однако, что называется, «смотри пункт “во-первых”». К тому же относится и благая мысль вызвать такси – ходят же ещё как будто – и отправиться на нём до «магаза». Чего вдруг? В обычный супермаркет – на такси! А лучше бы подумал о такой возможности.
Не подумал – жил ещё старыми представлениями, в которых поход в супермаркет без биты с гвоздями – вполне себе нормальное дело. И озадачиться оплатой… Хотя вот это-то, оплата, то есть, в итоге вернулась.
Мне же в настоящем предстояло держать ответ перед хозяином лавки о выполненных поручениях по очистке от грызунов. Чем не оплата? А в прошлом, в момент скоротечного развития событий, только предстояло временно от оплат отказаться.
Как-то сложно воспитанным людям брать что-то без спроса и безвозмездно, то есть даром. А мы же все тогда считали себя людьми воспитанными. Даже недавние подростки, ставшие совсем-совсем взрослыми в один момент. В одночасье прямо-таки.
Пешая прогулка в супермаркет. Долго оттягивал рассказ о ней. Тяжело вспоминать. Всегда такое – тяжело. В памяти сидит, вроде не уберёшь. А рассказать захочешь – подвисаешь.
Однако прежде похода за покупками мне предстояло снова пройти до лестницы, отсчитать положенные ступеньки. Кстати сказать, кто-то помнит, сколько их при спуске с третьего этажа на первый? Я, честно говоря, не помню.
Зато помню, как в детстве старый фильм смотрел. Про Шерлока Холмса. Он там при встрече удивлял наблюдательностью доктора Ватсона. За точность не поручусь, но разговор был что-то вроде следующего.
На вопрос о количестве ступенек в прихожей Ватсон отвечает, что их то ли семь, то ли восемь. Холмс заявляет, что ступеней десять. Причём первая скрипит, а на седьмой два года назад меняли доску.
Кстати сказать, в фильме герои не пошли проверять приведённые подсчёты. Тем более характеристики отдельных досок. А если бы пошли…
Я нашёл и прочитал рассказ, который лёг в основу. В нём ступенек семнадцать. Впрочем, вряд ли бы они из книжки перебрались в фильм. Но всё-таки!
И разговор в рассказе отличается. Сыщик спрашивает, сколько раз Ватсон видел ступеньки на лестнице из прихожей в комнату. Тот говорит, что несколько сотен. И вот после этого следует вопрос, а за ним – ответ.
Мелочь? Как бы не так! В фильме герои увиделись недавно. В рассказе общались несколько лет. Одно дело сосчитать ступеньки, чуть ли не раз их увидев, другое – при столкновении с ними нескольких сотен раз.
Дома в нашем городе старые, во всяком случае те, в котором я жил с родителями, и Вероника… жила. Но, увы, я так и не удосужился узнать, сколько ступеней в лестничном пролете. Девять? Десять? А пролетов с третьего этажа до первого? Шесть, пять, семь?
Потом мы с родителями перебрались в подвал одного из зданий по соседству с нашим. Наверху когда-то был научный институт. Не тот, в котором отец трудился, но вроде того. И теперь, периодически строя и разбирая баррикаду на входе, я всегда думаю, что с гораздо большим удовольствием пошёл бы и пересчитал проклятые ступеньки. Но рискованно!
А тогда, год назад, подобные глупости не посещали мою творческую голову. К чему? Квартира – площадка – лестница – спуск. Чего тут считать? Я и не считал.
Однако проходил второй этаж, собирался спуститься на первый. И тут – испуганный шёпот:
– Молодой человек! Молодой человек!
Я обернулся. В дверном проёме ближайшей к лестнице квартиры бесплотной тенью покачивалась пожилая дама. Глаза закрыты. Лицо сморщено, даже сильнее, чем могло бы по возрасту. И – неестественно большой, распухший от сильного насморка нос. Во всяком случае, о насморке я тогда подумал в первую очередь.
