- Ох, Клар, ты неподражаема! - расхохотался Март, а мне захотелось достать что-нибудь острое и немедленно проверить свою теорию про воздушные шарики. - Но всё же, прошу тебя, позаботься о Камилле.
- Непременно, дорогой! - проворковала хозяйка местных путан и посмотрела на меня с плотоядной нежностью. - Непременно!
***
- Да ладно, - почти упрашивающим голосом пела за дверью Кларисса - надо же, сама пришла, соизволила. - Успокойся, вдохни, выдохни, поставь на пол скамейку, не гневи Единую, открой дверку и выходи, ну же, дорогая...
- Ни за что! - решительно ответила я, поудобнее перехватывая скамейку. - Ещё чего!
- Ужин, я тебе ужин принесла! Мартик сказал, тебе мясо надобно, так вот, у меня как раз очаровательный гуляш!
- Сами его и ешьте, поголодаю пару деньков! - решительно заявила я. - Ещё не хватало, чтобы вы мне какой-нибудь наркоты подсыпали!
Слово "наркота", значит, местный язык очень даже знал... не самое радостное открытие.
- Не глупи, лирта! Что-то ты шуток совсем не понимаешь!
- Вы хотите сказать, что приглашение поработать тут у вас шуткой было? Что тот жирный, страшный и старый мужик не был клиентом?!
- Ну, как бы, если с такой стороны посмотреть, то, клиент, конечно, а ну и что же, ну, понравилась ты ему и его петушку, зачем же скамейкой да по лысине-то, - гипнотически умиротворяющий голос хозяйки столичного борделя журчал, как ручеёк. - Знаешь, Март сказал, проблемы у тебя, деньги-то никогда не лишние, а работа непыльная, разве что, ха-ха, с него пыль посыплется, в его-то годы, но он может отстегнуть неплохую...
- Ааа! - заорала я и в качестве аргумента яростно пнула дверь. - А-а-а!
- Ну, ладно, ладно, не нервничай ты так, лирта! Просто я подумала, и волосы такие у тебя, и вообще всё удачно сошлось...
- А что - волосы? - насторожилась я.
- Так цвет же, редкий цвет у тебя. Бирюза изначально цвет гильдии любовных утех!
- Что-о? Слушай, как тебя там, лирта Кларисса, а можно их покрасить? В чёрный? Есть тут у вас краска для волос?
- Окстись! - искренне изумилась за дверью хозяйка, и я, подумав немного и так и не выпустив из рук скамеечку, всё же рискнула дверь открыть. - Какая ещё краска для волос?! Целиком облик изменить можно, если владеешь донумом наложения иллюзий, но только одни волосы... нет, не думаю.
- И что, мне вот так всегда ходить с волосам цвета... гильдии продажной любви?!
- Гильдии любовных утех. Поверь мне, дорогая, мои девочки - далеко не самое худшее в нашем лучшем из миров!
Фраза оказалась до боли знакомой, и я усмехнулась.
Лучший из миров, как же.
Есть он вообще, этот лучший мир?
***
- Как тебя, говоришь, зовут? - округлила глаза пухлощёкая рыжеволосая Катриса. - Ка-мил-ла? Никогда такого имени не слышала.
Я решительно зачерпнула ещё горстку тёмно-лиловых овальных ягод - надо же, вкусные какие! - и хмыкнула:
- Так называется... в общем, один цветок из моего родного... провинциального города. Беленький с жёлтой серединкой, почти что как тараксум. Мы на нём гадали в детстве, - неожиданно для себя я глупо всхлипнула. Надо же, вот не ожидала, что хоть какое-нибудь воспоминание из детства заставит меня расчувствоваться, да ещё и здесь, в иномирном публичном доме среди иномирных путан.
Правда, девчонки вроде и впрямь ничего. А работа - ну что, работа, всякое бывает, кто я такая, чтобы их судить.
- Гадали на цветах? - изумилась черноволосая путана, которую я мысленно окрестила "грушей" за узкие плечи и тяжеловесные бёдра. - Это как?!
