– Он сказал, в доках сейчас не хватает рук.
– Отличная новость! – возликовал Алекс, но его приятель выглядел неуверенным.
– Я, конечно, верю Марку. Но слишком гладко всё выходит, тебе не кажется?
Алексу так не казалось, ведь покинуть приют по своему желанию до совершеннолетия никто из них не мог. Но и ждать целых два года он не собирался.
В голове Алекса постепенно созрел план побега.
Ворота приюта никогда не закрывались. В этом не было никакой нужды, ведь любого беглеца быстро обнаруживала городская система опознавания. Она была подключена ко всем камерам на улицах, шоссе и даже в приюте. В городе её объективы торчали на каждом углу, однако Марк клялся, что камеры в порту передают только то, что угодно хозяину порта.
И всё же до порта сначала нужно было добраться незамеченным. Алекс нашёл в сети карту местности и построил маршрут побега так, чтобы избежать открытой местности и не выйти случайно к шоссе. Однако уговорить Ленни снова связаться с братом оказалось не так-то просто. Сам Ленни не собирался покидать приют, а, поняв серьёзность намерений Алекса, пытался отговорить и его:
– В доках придётся вкалывать по двенадцать часов в сутки. Марк говорил, что первое время засыпал на ходу от усталости, пока не привык. А бригадирам наплевать, ведь нелегалов никто не защищает. Это рабский труд, зато стоит дёшево.
– Я больше не могу здесь жить, Ленни. Мне нужно узнать правду.
– Ты опять про свои сны, Ал? Оставь, это же просто фантазии.
– Нет, не просто, – уверенно возразил Алекс. – Невозможно придумать человека, а потом отыскать его в сети.
– Тебе приснился кто-то похожий.
– Это Артур Атлантис, – по лицу Алекса было видно, что он не откажется от своей затеи. – Просто поверь мне, пожалуйста!
После долгих уговоров Ленни согласился ему помочь.
– Марк будет ждать на поле между лесом и посёлком, – однажды за ужином шепнул он.
– Когда?
– Сегодня ночью. Только он сказал, чтобы я привёл тебя сам. Если ты появишься без меня, то он сразу улетит.
– Почему?
– Он боится, что в приюте узнают и настучат копам. Потому тянуть с побегом он тоже не будет.
Ленни умоляюще посмотрел на Алекса.
– Может, всё-таки не побежишь? Здесь не так уж и плохо. Хорошая еда, крыша над головой, учителя не злые.
– Спасибо, что договорился с братом. Я этого не забуду, Ленни.
Солнце садилось за горизонт, расцвечивая небо разными оттенками алого. Алекс сидел на траве позади сарая для инструментов и глядел на сверкающий вдали мегаполис. Он знал, что вскоре окажется там. Всю жизнь ему казалось, что его настоящий дом где-то среди этих зданий из бетона и стекла. Он мечтал оказаться на ярких от вывесок улицах, быть в толпе спешащих по делам людей. И сегодня он собирался сделать первый шаг на встречу мечте.
Позади него послышался звук шагов по гравию. На землю рядом опустился Ленни. В руке он держал мешок с тёплыми вещами, в которых их было труднее заметить в темноте. Идею с переодеванием подсказал Ленни.
– Здорово, – махнул ему Алекс.
Всю неделю они старательно делали вид, что поссорились и не общаются друг с другом.
– Двинем, как только стемнеет.
– Ага, Марк ждать не будет. Если не успеем, то придётся возвращаться, – с надеждой произнёс Ленни.
– Успеем, я проверил маршрут дважды. Давай сюда шмотки.
Мальчишки сняли летнюю форму и переоделись в джинсы и чёрные курточки. Алекс натянул на голову шапку и стал похож на бандита. А Ленни надел тёмные очки, когда-то принадлежавшие его брату.
