– В строй! – приказал командир.
Остальные послушались, выставили стену щитов. Отряд медленным шагом попёр на неприятеля. Чудовища рыкнули и бросились на них. Двух рыцарей опрокинуло, Кулес с помощью гонца смог удержать третью тварь и несколько раз вонзить остриё в брюхо. Та выгнула голову через баронский щит, клацнула зубами в сторону забрала. Кулескор перешагнул в сторону – тварь бросилась на посланника – и проткнул затылок. Клинок застрял в костях обмякшей бестии, пришлось достать кинжал и вонзить другому мутанту в шею. Третий навалился на барона, попытался сорвать шлем. Тот удержался в ногах, принялся душить врага. Понял, что удушье не работает, пробил шлемом голову – спустя несколько попыток нос чудовища провалился в черепную коробку – и оттолкнул вперёд, не желая отдавать лавры победы подскочившим рыцарям.
– Мой! Отошли!
Кулес схватился с третьим в рукопашной схватке, острые когти впились в подмышки – самое незащищённое место в доспехах. Кулес почувствовал жгучую боль, внутри него воспылала ярость. Он повалил тварь на пол и ударил кулаком в голову. Ещё и ещё. Когда сослуживцы оттащили его, опомнился – голова бестии превратилась в кроваво-костяную кашу. Мозговая жидкость убитого существа имела зеленоватый оттенок.
Из дальнего помещения на них бросились оккультисты. Вооружённые самыми простыми мотыгами, они не представляли угрозы. Отряд проверил помещение, откуда те выбежали, Кулескор кивнул стоящим на улице бойцам, и приказал идти дальше. Посланник вручил ему зелье исцеления, барон выпил половину, разорвал часть одежды, чтобы брызнуть остальное на раны.
Где-то в глубине университета раздавалась ругань, слышался звон стали. Группа побежала на шум. Спустя несколько коридоров и лестниц они вышли к лоджии-террасе, с которой открывался вид на внутренний сад. Внизу лежало тело заключённого, чьей плотью лакомилось ещё одно создание в колодках. Командир выхватил арбалет из рук целящегося рыцаря, окликнул чудовище и пустил болт в самый лоб. Существо пало замертво.
– Держи, брат-рыцарь, – барон вернул оружие. – Думаю, если бы ты попал по темени, то тварь бы сбежала.
Они отправились дальше. Вновь грохот в глубинах университета. Спустя пару коридоров группа поднялась на четвёртый этаж, присоединила к себе трёх рыцарей из отряда Плоддеана. Вовремя. Впереди зазвенело от цепей. Из дальнего коридора к ним высыпала толпа оккультистов, некоторые держали мутантов на цепях.
– Десять человек сбежало?! – рявкнул Кулес за спину.
– Сам не знал! – послышалось позади. – Что делать?
– Не дать им вырваться на свободу! – командир опустил забрало и попёр на врага.
Как на ристалище, две толпы сцепились друг с другом. Рёв, ругань и звон наполнили опустевший коридор и университет жгучей мелодией боя. Кулескор, пронзая из-за щита головы юрких человекоподобных существ, размышлял: «Могут ли они подчиняться командиру? Окончится ли эта игра со смертью короля? Как удары в сердце в принципе не наносят им урона, но заставляют с особой яростью бросаться на людей?» Слишком много вопросов. Барон воскликнул, когда его отряд начали теснить:
– Помните о добродетелях, братья! Я – верная длань Его! Храбростью вскормлен, доблесть насыщает клинок! Во имя Света поднимем за братьев и сестёр мы щиты! Голоса и сердца запоют об отваге и прогонят Зло в иные миры!
– Darre! – поддержали вокруг. – Да воссияет Свет!
