Поднялись наверх, прошли несколько этажей. Повсюду лежали учётные книги, трактаты, письменные принадлежности. Кулес не выдержал и спросил полушёпотом у коротышки:
– Молчание – какой-то ритуал?
– У хозяина чуткий слух.
– А оружие почему не изъяли? – продолжал барон.
– Нет нужды.
Дошли до двери. Коротышка прошмыгнул внутрь, вернулся почти сразу. Ещё раз призвал сопровождающих рыцарей ждать здесь, но Кулескор повторно отклонил просьбу. Что на самом деле являлась приказом.
Сначала он не увидел никого внутри. Рыцари шли следом, стараясь не касаться бесчисленных столов с письменной утварью и толстенными томами. На какой-то момент могло показаться, что это не дом бурмистра, а сам магистрат. Но то было глубокое заблуждение.
У центрального стола располагались кресла только для гостей. Вожак бандитов, видимо, предпочитал работать стоя. Гость призвал своих стоять в отдалении, сам встал у рабочего места хозяина. Среди стеллажей раздавался шелест переплётов, причём под самым потолком, хотя приставных лестниц барон не видел.
– Что? – раздалось там, где шелестело. – Сейчас буду.
Кулес сдерживался, чтобы не изучать чужое имущество. Но в голове между собой боролись демоны противоречия: если поместье принадлежит серьёзному бандиту, то данное имущество нажито незаконным путём. Потому его следует вернуть в казну города и самого государства. «Вожак бандитов. Передо мной бандит», – думал гость про себя.
Почувствовалось дуновение. Он немного попятился спиной к выходу, когда за стол напротив уселась голубая дымчатая фигура. Вместо ног существо имело подобное вихрю торнадо, что отдавало лёгким ветерком. Само тело начиналось с таза и в целом принадлежало гуманоиду, если не считать тёмно-синего цвета кожи. Облачался хозяин на манер чародея в обтягивающую, короткую мантию, чтобы вихревые ноги не повредили одеянию. Вместо человеческих глаз у него имелись два перепелиных яйца янтарного оттенка, зрачков Кулескор не увидел в принципе. Волосы прятал острый колпак, будто бандит преподавал в университете магии.
– Как тебя зовут? – спросил он неожиданно глухим рыком, словно чужим голосом.
– Кулескор Кортрайну, бедный барон запада, – гость не поклонился, понимая, что здесь это не в почёте.
– Дарос'эре'Крахара, для подчинённых – лорд Дара. Как ты понимаешь, я джинн. Что привело тебя сюда?
Кулес, переглядываясь с телохранителями позади, рассказал о произошедших событиях. Поведал об исчезновении магистра, о том, что церковь намеревается устроить масштабные чистки, а сегодняшние вспышки – это репетиция грядущих событий и желание ослабить дворян до наступления боевых действий. Помянул барон и о том, что сейчас дворяне в лице управляющих в совместном ведении ордена Мучеников и маркиза Оденны городом вынуждены сотрудничать с теневой властью. Джинн безэмоционально слушал. Лишь при упоминании сотрудничества между государством и бандитами янтарь его глаз блеснул чем-то недобрым. На начинающуюся в стране смуту ему было плевать.
– Люди лиги Тейбара действительно мародёрили на месте столкновения вашей братии с церковниками, – проговорил лорд-бандит, скрестив рукава на груди. – И там на них напала партия новых священников.
– Что произошло с телами? Мы не нашли могильников поблизости, сначала подумали, что местные осмелились похоронить…
– Ожили. Ваши рыцари ожили и набросились на тейбарцев. Мародёры искали спасения в Морайсне, клялись, чтобы мы уговорили бурмистра и орден закрыть ворота, не впускать в город никого. Но город не умеет жить на самообеспечении, голод быстро пополнит гончий лист на человеческие душонки. Не говоря о том, что активных хозяйств всё меньше и меньше. Думаю, церковники воскресили убитых.
