– Кто твой хозяин? – спросил барон.
– Ты, кто освободил меня из оков вечной пустоты.
– Готов исполнить три моих желания? – пересилил похититель нарастающий наверху гул.
– Если они реальны, то исполню. Ты не станешь ни королём, ни богом, ни джинном. Желания следует диктовать приземлённые. Как и существо, требующее их, не должно обладать сверхсилой.
– Значит, я могу пожелать скорого прекращения смуты в Нортирской конфедерации?
Джинн хлопнул в ладоши. Из его ладоней родились сотни золотистых искр.
– Проклятье… – Кулес схватился за лоб. – Забыл, что исполняются даже уточнения.
– Второе желание, – продолжал Дара, который не напоминал самого себя.
– Семья… я хочу найти свою семью, как можно скорее!
Второй хлопок. Искр стало больше.
– Вытащи меня и двух моих рыцарей отсюда. Верни к нашим орденским братьям там, в городе! На этом я, Кулескор Кортрайну, объявляю тебя, Дарос'эре'Крахару, свободным от моей власти! Решай свою судьбу и… прими мои изви…
Он не успел закончить, как растворился в воздухе. Где-то вдалеке громыхнуло.
Орденская троица появилась буквально из портала в тёмном проулке. Они проверили содержимое, убедились, что ничего не пропало, и бросились к знакомым домам впереди. У фонтана кипело сражение – люди комтура и Кулескора бились с разбойниками джинна. Переговорщики присоединились слишком поздно: орден уже заканчивал, всё поместье заполнилось свежими трупами, выживших сгоняли в сад снаружи. Кулес же искал Лорбели и кузена, нашёл в разорённом кабинете Дары.
– Вот ты где! – воодушевился Лорбели. Кузен утопил брата в объятьях. – Мы думали, вас нужно вытаскивать. Чародей-разведчик засёк, что в поместье какие-то колебания, словно идёт бой.
– Давайте-ка вниз, вон там туннель… – Кулескор указал на дыру в стене. – Расскажу, что удалось узнать.
Обыскали внизу всё, вожак переговорщиков доложил командиру об услышанном. Джинн и его лампа исчезли. Кулесу оставалось надеяться, что Дара не будет мстить.
– Ты как, братец? – спросил Плоддеан. – На тебе лица нет. Волосы взъерошены…
– Поцарапал паскудник, – отозвался Кулескор, копаясь остриём клинка среди книг на полке. – А так – порядок. Знаешь, что этот ублюдок сказал?
Лорбели, переговариваясь в стороне с двумя рыцарями, словно стал подслушивать за братьями.
– Деньги меняют хозяина. И стерпят всё. Только вот королю-изгнаннику и его пастве не нужны деньги.
– Мы даже не видели, что в столице происходит, – хмыкнул Плод. – Кроме личного обогащения, ничто более не способно совратить человека.
– Я читаю между строк, – Кулес схватил кузена за плечо и вцепился в его глаза взглядом. – Под деньгами джинн подразумевает любую власть. Власть магии, к примеру. Ведь король-изгнанник – талантливый чародей.
– Не знаю, не знаю, старший брат, – выдавил молодой барон. – К чему твои слова?
– Помнишь, что отец говорил нам на смертном одре? «Всякую власть дарует высшая сила. Следует беречь каждую крупицу её, что удалось получить от божественного даже тогда, когда лишился всего».
– А мать ему поддакивала: «Берегите честь с молодых лет. Бедные бароны из провинции – что простые рыцари. Всегда на передовой, всегда рискуют. Не только в бою. Таких могут использовать в своих игрищах иные силы…» Расчеловечить, например.
Кулескор косо посмотрел на Лорбели. Тот отдал своим какой-то свёрток и приказал подниматься, сам демонстративно принялся изучать рабочие трактаты джинна.
