Человек, лежавший на кухонном полу офицерской четы, еще тогда показался мне немного несуразным. Сейчас, разглядывая его через магическую призму, я поняла почему. Он казался мне угловатым, слишком худощавым и не слаженным. И одежда на нем смотрелась, как с чужого плеча. Лица из-за крови я так и не разобрала. Но обратила внимание на его руки – они все были в ссадинах. Этот человек явно неоднократно дрался при жизни, но не перед самой смертью, так как часть ссадин успели затянуться. И вообще, я бы легко могла поспорить, что этот человек при жизни был моим ровесником, не старше 16 или 17 лет. Но в убиенном был опознан этот молодой человек, Николай. А ему больше двадцати, а может и старше. Я не интересовалась его возрастом. И еще одно обстоятельство меня смущало – количество крови. Я, конечно, не знаток людской анатомии, но с такими травмами, по-моему, должно быть больше крови. А здесь ясно видно лишь небольшую лужицу, темным зловещим нимбом окружившую голову несчастного.
Если это был Николай, то когда с ним случилось это несчастье? И я начала восстанавливать в памяти последовательность событий предыдущего вечера.
Мое занятие прервал легкий, но резкий магический стук в голове. Так обычно папа пытался привести меня в чувства, если я чем-то увлекалась, забыв об окружающей действительности. Первой моей мыслью было возмущение: «Папа, ты чего? Мы же не дома? Здесь нельзя применять магию?». А второй: «Блин, я же сама ею пользуюсь. Простого стука в дверь будет недостаточно, чтобы пробить мой купол, а вот магический…»
Только сейчас я сообразила, что срочно надо спрятать место преступления обратно в карман, как и шкатулку, погасить искру и развеять купол. Покрывало, потеряв опору под собой, мягко опустилось мне на голову. Шкатулочка! О ней я даже не успела подумать. Надо выяснить, как она попала к дому офицерской четы…
В этот монет, не дожидаясь моего ответа, отец вошел в комнату. Я сидела на кровати, под покрывалом, как мультяшное приведение.
– Доченька, с тобой все хорошо? Я заволновался, когда ты не ответила. Чем ты занимаешься?
Сдернув с себя покрывало, растрепав тем самым волосы, я как можно милее улыбнулась отцу.
– Пап, всё хорошо. Просто хотела побыть одна, подумать. Дедушка сильно расстроен. А я не знаю, как его поддержать.
– Да, я тоже не знаю, что сделать или сказать, чтобы ему стало лучше. Он сильно привязался к этому юноше. Но я пришёл не за этим, – и он развернул стул у стены поближе к кровати. – Я тут размышлял над произошедшим и вот что вспомнил. Мы же с тобой так и не дошли до Аркадия. И сюда он тоже не возвращался. Я хочу наведаться к нему, проверить, все ли в порядке. А может и узнать какие-нибудь подробности. Он, как-никак, сосед тому офицеру, у которого нашли труп. Ты со мной?
– Естественно – ответила я, на ходу надевая кроссовки. Каким бы рассеянным ни был мой отец, все время витавший в своих мыслях и образах, но ради хорошей истории или идеи он был готов горы свернуть. А тут такой каскад событий. Как такое пропустить? И мы вновь, второй раз за день, отправились к Аркадию.
***
Еще на подходе к его дому мы почувствовали запах гари. Жгли что-то мерзкое, типа полиэтилена или покрышек. Никогда не понимала тягу людей к использованию таких материалов, которые потом сложно слить с природой. Хотя у них было серьезное оправдание – они не владели магией.
