- У меня туз пик! Откуда он появился у вас? Вы его создали, барон Ривер!
- Опять виконт Темпль устраивает скандал, - услышала я шепот графини. - Не все умеют проигрывать.
- А вы считывали мысли игроков, виконт, - спокойно произнес барон. - И туз пик хранили в рукаве.
- Да как вы смеете!
- Так же, как и вы! – не выдержал создатель и ударил кулаком по столу. – Вы, проиграли! Опять!
Маги наблюдали за соперниками – дамы с испугом, мужчины с интересом. Хотелось поскорее покинуть комнату, но я не решилась пройти мимо агрессивно настроенных мужчин.
- Господа! - вмешался маркиз де Фуа. – Ведите себя, как джентльмены, здесь же дамы.
Создатель нахмурился, а вот чтец молчать не стал и снова закричал:
- Я требую, чтобы выигрыш отдали мне!
- Бедняга, - тихо произнесла тетушка. Я удивленно взглянула на нее. – Да, Эмили, несчастный виконт Темпль. Последнее время магу не везет, и, говорят, скоро ему придется заложить фамильное имение.
- Зачем же тогда виконт играет?
- Не все могут вовремя остановиться, - улыбнулась Мередит.- Перейти черту легко, а вот вернуться порой невозможно.
- Но вы же можете встать и уйти.
- Могу. Меня больше интересует ход игры, напряжение, адреналин. Выигрыш сам по себе приятен, но не столь важен. И я никогда не ставлю больше, чем могу отдать. Но есть маги, кому необходимо победить. Игра для них превращается в культ или в призрачную возможность спасти свое финансовое положение.
Перед нами разворачивалась целая драма. Виконт Темпль возмущался всё более истерически, а барон Ривер сильнее хмурился, но молчал. Но когда чтец начал грести к себе деньги, положенные на кон, создатель не выдержал и оттолкнул соперника. Силы в бароне было больше, и несчастный пролетел около метра и рухнул на пятую точку. Раздались тихие смешки, и кто-то выкрикнул:
- Виконт Темпль, похоже, вы снова проиграли.
Бедняга вскочил. С растрепанными волосами, расширенными глазами, в которых плескалась ненависть, маг был похож на сумасшедшего. Лорд Райли обратился к мужчине:
- Виконт Темпль, составьте мне компанию. Я тоже проиграл. Зальем горе отличным виски, - голос искателя был веселым, а вот зеленые глаза внимательно следили за магом.
- Я не проиграл! – истерично закричал чтец и зарычал, когда создатель, не обращая на него внимания, неторопливо начал складывать выигрыш в кошелек. – Жулик!
Маг снова кинулся к столу и неожиданно для всех достал маленький пистолет. Творение создателей. Опасное оружие, которое применяли сыщики в особых случаях. Гости ахнули, кто-то из дам вскрикнул. Меня же просто парализовало от страха. Я словно забыла, как дышать. Появилось неприятное ощущение предательского холодка в животе и липкого пота на висках и спине. Я находилась рядом с бароном, и черное дуло словно смотрело на меня. Прошла секунда, а показалось целая вечность, прежде чем раздался уверенный низкий голос.
- Замри! – приказал маркиз де Фуа.
Виконт не двигался, даже рука с оружием перестала трястись. Француз подошел к мужчине и забрал пистолет, затем подал знак слугам, и те осторожно подняли мага, чтобы вынести из комнаты.
А мне вдруг все стало ясно. Непонятное поведение тетушки, смех лорда Райли в саду. Они все знали. Желтые глаза встретились с моими, карими.
Я сжала кулаки. Какой же все-таки глупой я оказалась! На глаза навернулись слезы, и я часто заморгала. Ну уж нет. Еще не хватало перед всеми разрыдаться. Я не знала, как быть, поэтому просто стояла и смотрела на убедителя – мужчину, который стер мне память. А маг внимательно наблюдал за мной.
