«Вы бы сами желали мне угодить».
Голова слегка кружилась, щеки горели, кожа под браслетом отвлекала, но я смотрела на маркиза. И чем ближе он подходил, тем сильнее я волновалась.
Стало даже казаться, что не я управляла телом и сознанием, а сама - Судьба. Точно все было предрешено. Мой вопрос крутился на языке, только и ждал, когда Анри подаст бокал с шампанским. Напряжение росло, сердце учащенно билось, взмахи веера делались резче. Маркиз остановился. Взгляд, что не отрывался от меня все это время, поднялся выше, и мужчина приветственно улыбнулся.
- Добрый вечер, прекрасная леди Хотман, - горячий шепот отрезвил меня.
Я оглянулась. Зеленые глаза искателя, ироничная усмешка… Итан! Хотелось вскочить и броситься ему на шею. Красивое лицо лорда Райли украшала черная маска, а сам сыщик, как и француз, был одет строго: белая рубашка, тёмные брюки и фрак.
«Вы пришли»!
Моя магия бросилась к сыщику, и если я не могла себе позволить открыто показывать эмоции, то дар сдерживать не стала.
«Вы ждали меня»? Усмешка на красивых губах.
«Да… вы принесли пилюлю»?
«Я, так и знал, вы мечтали не меня увидеть, а получить волшебное средство».
«Перестаньте, - я слегка задела искателя веером. – Я очень рада вас видеть».
- Ваше шампанское, леди Хотман, - нарушил наш молчаливый разговор маркиз.
Ах, я совсем забыла о нем. Конечно, невежливо вести мысленные беседы в присутствие других магов, но к моему опасению, Анри не стал возмущаться, а произнес: – Рад тебя видеть, Итан.
Удивленно я наблюдала, как мужчины пожали друг другу руки. И еще это обращение по именам, словно они знакомы сто лет! Француз предложил искателю шампанского, но лорд Райли отказался, тогда Анри сам осушил бокал и отдал проходившему рядом слуге.
- Вы знаете друг друга? – с любопытством произнесла я.
- Да, мы вместе учились во Франции, - ответил Итан. - Обмен опытом между странами.
- А что ты здесь делаешь? Насколько я помню, ты не любитель карнавалов? – с усмешкой спросил маркиз де Фуа, усаживаясь рядом со мной.
- Графиня Прит попросила составить компанию очаровательной леди Хотман.
Я - не могла оторвать взгляда от улыбки лорда Райли. «Какой же он красивый», подумала я, делая маленькие глотки газированного напитка. «Маска придает ему таинственности».
- А, ты, как всегда, опоздал, - хмыкнул маркиз. - У леди Хотман теперь есть компания, так что можешь поискать себе другую.
Но я совсем не желала расставаться с Итаном, тем более маг еще не отдал мне пилюлю. Пришлось брать инициативу в свои руки. Я резко поднялась, но голова закружилась и, ахнув, я рухнула назад в кресло. Хорошо, что почти допила шампанское, а то испортила бы платье.
- Все, никакого алкоголя, - решительно заявил француз, забирая у меня бокал. - Идемте, леди надо прогуляться.
- Я бы… хотела увидеть тетушку, - пролепетала я.
- Тетушку так тетушку, - лорд Райли предложил свою руку. – Уверен, она играет в покер.
- Ты прав и снова меня удивляешь, - отвечал сыщику Анри.
Я оказалась между двумя представительными мужчинами. Пока мы шли в направлении гостиной, где маги увлеченно играли в карты, я заметила, с какой завистью поглядывали на меня дамы.Были и те, кто склоняли головы, прятались за веерами и перешептывались. Но карнавальный бал отличался от официального – немного свободы разрешалось всем.
Но не только женская половина общества обратила на нас внимание. Мужчины тоже провожали взглядами, поднимали бокалы в мою честь или склоняли голову в знак приветствия. А еще я слышала восхищенные и завистливые мысли, не смогла удержать любопытство. Серебряная нить магии перелетала от одного гостя к другому.
