Главный преквизитор империи ответил довольно быстро.
— Расмиль, у нас тут кое-что произошло, — угрюмо проговорил Эдвард сразу после приветствия. — Тут у меня Лараэль в кабинете. В общем, нам бы попасть к тебе.
Что ему ответил мистер Энти, я не слышала, но довольное лицо мистера Селивания подсказало, что главный преквизитор готов нас принять. Но каково было мое удивление, когда Расмиль буквально через пару минут вышел из портала прямо в кабинете начальника инспекции.
— Ну что тут у вас? — без лишних церемоний хмуро поинтересовался он и, устало хмыкнув, посмотрел на меня: — Мисс Атапу, вы выбрали очень удачное время для происшествий. Весь дворец стоит на ушах.
— Собственно, Расмиль, это напрямую связано с отбором, — осторожно произнес мистер Селиваний.
— Не пугай меня, Эдвард, — грустно поморщился мистер Энти. — Половина преквизиторов двора в данный момент разбросаны по командировкам. А тут отбор. Я всю голову сломал, как мне быть.
— Я тебя прекрасно понимаю, Расмиль, — согласно покивал мистер Селиваний, — и думаю, то что мы тебе сейчас скажем и покажем, должно тебя немного обрадовать.
— Обрадовать? — я удивленно уставилась на Эдварда.
— Да, Лара, — хитро хмыкнул мистер Селиваний. — Покажи мистеру Энти свою руку, будь добра.
Я послушно закатала рукав и представила Расмилю метку. Округлив ошеломленно глаза, главный преквизитор глупо улыбнулся, обошел стол Эварда и плюхнулся в его кресло.
— Во дела! — как-то слишком восхищенно протянул он. — Это лучшая новость за сегодня!
— Почему? — я непонимающе переводила взгляд с одного мужчины на другого.
— Лара, мы голову ломали, как попасть во дворец, не вызывая ни у кого подозрений, чтоб тщательно поработать с уликами против императора! — потирая руки, весело ответил Расмиль. — А тут такая удача!
— Я же говорил, что эта новость тебя порадует, — довольно подергал бровями Эдвард.
— Еще как! — радостно покивал Расмиль. — И главное как все вовремя! — он вдруг помрачнел и недовольно скривился: — Только вот что с безопасностью делать. Охраны, конечно, в замке хватает, но без опытных преквизиторов не обойтись. Придется отзывать сотрудников.
— А может, моих возьмешь? — осторожно поинтересовался Эдвард. — Скажешь, что никак нельзя отрывать их от дел.
— Этого не хватит, — удрученно покрутил головой мистер Энти. — Кое-кого отозвать все же придется, а кое-кому откомандироваться во дворец, — с улыбкой посмотрел на мистера Селивания главный преквизитор. — Но вот что меня смущает, дружище. Если при дворе появятся Хаспри и Дистр или, допустим Арден со своими, у многих возникнут ненужные вопросы. Тут надо подумать, как поступить.
— Может, я одна справлюсь? — осторожно спросила я.
— Вряд ли у тебя на это будет время, Лараэль, — невесело хмыкнул Расмиль. — Отбор дело серьезное. Претендентки бьются на нем не на жизнь, а на смерть, — он грустно усмехнулся. — Чтобы тебе как можно дольше задержаться на этом празднике, скажем так, придется проходить все испытания. А они требуют подготовки.
— Какие испытания? — простонала я.
— Понимаешь, Лара, императрица это не только супруга императора. Это хозяйка двора, которая следит за всеми придворными, чтобы им было хорошо, тепло и уютно. Так что отбор нацелен в основном на то, чтобы выбрать более хозяйственную претендентку, владеющую бытовой магией в совершенстве.
— В этом случае я обречена на провал, — хмуро пробормотала я.
