— Да, мисс Атапу, — осторожно кивнула она.
— А теперь, милая Мили, скажи мне, пожалуйста, есть у тебя какие-нибудь идеи, как мне высушить волосы? — шутливо спросила я.
— В этом случае использование магии разрешено, — снова улыбнулась девушка, на этот раз вполне искренне, но спохватилась и испуганно посмотрела на меня.
— Мили, вот сейчас ты улыбнулась вполне искренне, — рассмеялась я. — Не пора ли нам начинать приводить меня в порядок?
Высушив голову, я отдалась, как оказалось, в умелые руки своей горничной. Первым делом она помогла мне надеть платье, затем, поколдовав над моими волосами, принялась за макияж. Когда, после всех манипуляций, я предстала перед зеркалом, то непроизвольно присвистнула от восхищения.
Мили собрала мои непослушные волосы в косу, что мне не удавалось никогда. Как бы я не старалась, но кудряшки постоянно путались, и я просто завязывала хвост или оставляла волосы распущенными. А оказалось, что коса мне невероятно шла. Или свое сделал искусно наложенный макияж? Девушка лишь слегка подвела мои глаза сиреневыми тенями, но от этого они буквально засверкали изумрудами.
— Мили, а ты точно не маг? — восхищенно поинтересовалась я.
— Нет, что вы, — рассмеялась она, махнув рукой. — Вы очень красивая, мисс Атапу. У вас правильные черты лица, пухлые губы и выразительные глаза. Вам не надо много косметики. Лишь немного подчеркнуть достоинства, и скрыть кое-какие недостатки.
— Недостатки? — я удивленно подняла бровь.
— Мисс Атапу, у каждого есть изъян, который можно скрыть, — виновато улыбнулась она. — Ваш очень легко поправим. Брови. Я немного поменяла их форму карандашом, отчего ваши глаза еще больше раскрылись.
— Ничего себе! — изумленно присвистнула я. — Я даже не заметила, пока ты не сказала. Единственное, что мне не очень нравится в моем образе, — нахмурилась я, — это платье. Пыльно-розовый явно не мой цвет. Да и длина… — я посмотрела на подол платья, касающийся пола, и недовольно скривилась.
— С цветом я согласна, мисс Атапу, — покивала Мили, — а вот фасон вам очень идет.
— Я просто не люблю платья, Мили, — рассмеялась я.
— Вам придется привыкать, мисс Атапу, — серьезно произнесла девушка. — Я уверена, что именно вы выиграете отбор.
У меня чуть не вырвалось “надеюсь нет”, но я вовремя спохватилась. Вместо ответа лишь неопределенно покачала головой. Надо будет разузнать о своей горничной побольше. Она человек, это точно. Конечно, я воспользовалась привилегией и “посмотрела” ее. Человек. Странно. Почему именно людей отобрали в слуги для кандидаток? Надо расспросить об этом Расмиля. Хотя это на руку. Человек никогда не почувствует магию.
Мили проводила меня в обеденный зал, где к тому моменту уже собрались все девушки. Когда я появилась, взгляды всех собравшихся направились на меня. Стало как-то не по себе. Двенадцать пар изучающих глаз были прикованы к моей персоне.
Казалось я слышу их мысли. Почти каждая размышляла, что я тут делаю. Почти каждую интересовало, почему в отборе участвует тринадцать, а не как обычно двенадцать девушек. Это так явственно читалась на их лицах. Почти на всех, кроме одной.
Светловолосая девушка держалась особняком. Когда я появилась в зале, она лишь взглянула на меня и вернулась к своим мыслям. Не знаю почему, но эта девушка заинтересовала меня больше остальных. Она разительно отличалась от соперниц. Невысокая, слегка полноватая, с пухлыми румяными щеками и добродушным взглядом серых глаз. Казалось, ее мало интересует происходящее, тогда как остальные, пристально рассматривали друг друга. Здесь явно собрались те, кто готов драться за победу. Красивые, стройные девушки, каждая привлекательная по своему, надменно рассматривали своих соперниц. Самооценка у собравшихся была на высоте. Они все считали себя достойной. Все, кроме одной.
