Странное вновь настигло. Нет смысла пытаться от него и дальше бежать.
– То есть как? – спросила растерянно, пытаясь сориентироваться в новой реальности.
– А вот так, – кивнул качок с тяжелым подбородком.
– Тебя плохо проинструктировали, перед тем как отправить шпионить, – промурлыкал Седрик.
Если бы у меня здесь была реальная власть, я бы приказала ему помалкивать в моем присутствии. Потому что стоит ему открыть рот, как желание его прибить пробуждается с новой силой. Несвойственное и неприятное мне желание. Проблема в том, что власти в замке Грабон у меня, похоже, нет.
– Не шпионить, а присматривать. За замком.
– Ну, и это тоже, – не мог уняться самый болтливый из местных обитателей. – А еще надзирать за нами, портить нам жизнь, если это еще можно назвать жизнью, и стучать своему королю. Кстати, он кто?
Спокойно… Вдох-выдох. Суп я хотела бы все же съесть, а не вылить на голову одному несносному типу.
– Да, я должна периодически докладывать его величеству о делах замка. Но вам-то от этого чем хуже? – Я все еще пыталась хоть что-то понять.
– Чхать ему на замок, кем бы он ни был, – зло хохотнул самый мощный из местных парней. – А вот узники все наперечет.
– Узники?
Получается, они не гвардейцы?
– Ага, – мурлыкнул рыжий и картинно закинул в рот орех. – Мы – узники, ты – наша надсмотрщица. Должна устроить нам тут кошмар, но такой, чтобы не подохли. И потом в красках отчитаться об этом своему королю.
– Нет же! – Я беспомощно посмотрела на Седрика, который все еще держал в руках мой договор. – Там совсем не так написано! Моя работа – присматривать за замком и его жителями. О вас там ни слова!
Седрик на миг нахмурился, но это выражение быстро поглотило злое веселье, которое, похоже, он носил словно маску.
– Вот, читай. – Он подсунул мне договор. – Здесь действительно все написано.
Я взяла, развернула плотную дорогую бумагу и с усилием поборола желание себя ущипнуть. Происходящее напоминало затянувшийся кошмар. Договор вроде бы был тот самый, что я прочла несколько раз, но другой. Печатей больше. Некоторые вспыхивали и кололи кожу ощущением магии. И текст… Замку я все еще назначалась смотрительницей, но дальше речь шла о заключенных, и вот им я должна стать надзирательницей. О мучениях, правда, не говорилось ни слова. Обязанности описывались довольно расплывчато. Маги, совершившие преступление против короны, никогда не должны покинуть Грабон. Выходных мне не положено. Раз в полгода я должна отчитаться о делах в замке. И все.
– Но этого не было здесь раньше… – Я подняла взгляд от идеально ровных строк и беспомощно осмотрела собравшихся за столом людей. – Точнее, было, но не так.
Надсмотрщица.
Я?!
Абсурд какой-то.
– Похоже, тебя обманули, – спокойно констатировал Фейн.
– Ты что, ей веришь? – удивился красноволосый.
Признанный лидер местного подозрительного сообщества посмотрел на меня оценивающе, будто вот сейчас как раз и решал, достойна ли я его доверия.
– Ну а с чего бы красивая, молодая, одаренная девушка взялась за работу надзирательницы? – задался вопросом Фейн. – Глупой самоуверенности я тут не вижу. Она вообще, похоже, не понимает, куда встряла. Да и Грабон не место мечты.
– Гиацинта, – напомнила я.
Неприятно, когда о тебе говорят в твоем присутствии так, будто тебя тут нет.
– Красивое имя, – кивнул Фейн.
Я поерзала на стуле, повертела в руках ложку.
– Моя семья находилась в бедственном положении. Его величество обещал все исправить. – В открывшем свою истинную суть договоре это тоже было, хоть здесь можно оставаться спокойной. – Взамен я должна была согласиться на эту работу. Но мне не сказали, что на самом деле она подразумевает!
