Однако же человеческий род проходит за века многие испытания. И часто меняется сама суть. Многие ли увидят в теперешних французах тех галлов, что описывал Юлий Цезарь? И даже франки Хлодвига описывались иначе. Я полагаю, народ есть язык и обычаи. Попробуй найти сходство и различия – поймешь, потомок каких древних племен перед тобой. Самое для меня интересное – отыскать след тех гипербореев, которые жили в северной земле Гиперборее. Ведь, по большому счету, история умалчивает об их деяниях, но гипербореи присутствуют во многих сказаниях и легендах древности. Но несомненно одно – Гиперборея находилась как раз на севере той земли, что ныне зовется Русью.
Ян Берген незаметно для себя уснул.
А утром атаман, проснувшись, потребовал привести его к себе.
– Где там геограх энтот?
– Спит немощный…
– Веди его сюда!
Дозорный бросился исполнять приказ своего атамана. Ему на миг вдруг показалось, что все-таки Верескун хочет его убить.
– Эй, немчура!
Голландец проснулся от резкого толчка.
Прямо над ним висело бородатое злое лицо разбойничка. И в глазах как будто тень какого-то потаенного злорадства.
– Тебя атаман Верескун к себе требует! Понял? – разбойничек вглядывался в его лицо. – Давай вставай! Чего лежишь? У вас, в Ехропе, как я слыхал, спать горазды больно! Но у нас не так все просто.
Голландец встал и отправился к тому месту, куда показал разбойник. Там сидел мрачный Верескун. Сердце голландца сжалось от недоброго предчувствия. Ведь у них вчера одно, а завтра совсем другое может быть. Верескун, утомленный раздумьями, сидел как оглушенный. Он нехотя посмотрел на подошедшего чужеземца, будто думку тайную свою проверял.
– Как спалось, добрый человек?
– Ничего себе, атаман, – ответил голландец.
– Ты вот что думаешь дальше делать?
– А я в таком положении, что не могу сам думать, – усмехнулся голландец. – Что прикажешь, то исполню, сударь.
– А ежели я тебе велю в реку сигануть?
– Сиганут? Это как это?
– А просто. Башкой вниз, и только круги по воде. Смекаешь?
– Это плохая мысль.
– А все же?
– Думаю, что ты мне другое приготовил.
– Вот те раз! – развеселился Верескун. – Другое! А ведь ты прав, однако!
– Тогда мое дело слушать.
– Дивлюсь я на вас, чужеземных гостей наших. Вот ты, умный человек, мог жить как хочешь, а зачем-то бродишь по нашим краям?
– Я имею целью познание мира. Опять же нужно людям в Европе узнавать получше Русь.
– Во как! Целью, – покачал головой атаман. – Ты отсюда дорогу сам сможешь найти?
– Куда?
– Вот мастак! – слегка разозлился Верескун. – Куда! Чтоб тебе отсюдова идти своей дорогой! Домой! Где тебя знают? В Москве, может? Смекаешь? А там и домой уплывешь! Я слышал, корабли немецкие далеко плавают!
– Я найду дорогу в Москву, – коротко ответил голландец, в душе почувствовав облегчение.
Смерть его откладывалась на какой-то срок.
– Вот-вот, – кивнул атаман. – Придется тебе одному туда топать.
– Я дойду.
Голландец выглядел немного удивленным. Но старался себя держать. Он уже привык тому, что у русских семь пятниц на неделе. Вчера они одно замышляли. А сегодня – новое. А диву даваться бесполезно.
– Тебя нешто в Немецкой слободе ожидают?
– Немецкая слобода – место мне знакомое, – отвечал голландец. – Но я там не живу.
– Не важно! Куда надо – дойдешь, – отмахнулся Верескун. Не хватало ему еще думать о том, куда иноземцу идти. Они, эти иноземцы, завсегда сами знают, куда устроиться. И выходит у них хорошо, лучше нашего. – Я тебе припасов на дорогу дам. Немного, но на пару дней хватит.
