Любила всем своим маленьким, глупым сердцем.
– Каково это было: после видения, где я взрослая, увидеть меня ребёнком в ту ночь? – Вопрос слетает с моих губ так неожиданно, что я сама удивляюсь ему.
Киран утыкается в мою макушку. Его улыбка исчезает, сменившись сквозившей во взгляде печалью.
– Буду с тобой честен, – произносит он и мне не нравится это начало. – Я…
– Если тебе сложно, не говори, – быстро выпаливаю я, осознавая, что затронула то, чего не следовало. – Не надо переступать через себя, Киран.
– Но мы должны поговорить на эту тему.
– Когда-нибудь. Но не обязательно сейчас! Я не хотела спрашивать об этом, но это вышло само. Прости.
– Никогда не извиняйся передо мной. И я хочу ответить на этот вопрос, моя милая, – в его голосе я слышу уверенность. Он опускает руки на мои дрожащие плечи. – Этот ответ нужен и тебе, и мне.
Несколько минут Киран настраивается, и за них мне кажется, что он будто готовится к некой исповеди.
То, что он планирует мне рассказать, явно затрагивает обычно недоступные никому струны его души.
Когда же он наконец начинает говорить, его голос слышится гораздо более хриплым, нежели обычно:
– Моим поступкам касаемо тебя нет оправдания. Я до сих пор несу это бремя на своих плечах. Но до рассказа о той ночи, ты должна узнать эту историю с её начала…
Мир перед моими глазами плывет, как тогда, когда Киран позволил мне видеть своими глазами. Только теперь через связь он транслирует не то, что видит сейчас. А свои воспоминания.
– Меня обратили в семнадцать, спустя два года после того, как скончался мой отец, герцог Гектан, – слышу я голос Кирана откуда-то сбоку, видя красивейшего юношу, что стоит подле гробницы отца.
Его чёрные до плеч волосы находятся в хаосе, яркие сапфировые глаза смотрят с внутренней уверенностью, но некой печалью. Белая рубашка застёгнута на все пуговицы, сам камзол откинут на скамейку в склепе. Через витражные окна у самого потолка на юного Кирана падает лунный свет, ярко выделяя опавшие лепестки алых роз на полу.
Присмотревшись, я осознаю, что розы на самом деле белые. Это кровь, окропляющая лепестки, делает их красными.
– Тогда я уже принял титул и мне предстояло принимать на себя ответственность за судьбы сотен людей. Я был самым молодым из титулованных господ и грезил мечтами о том, что смогу привести герцогство к процветанию.
– Пока?.. – Мысленно уточняю у него я, видя, как в воспоминании юный Киран озирается по сторонам, услышав какой-то шорох.
– Пока не встретил Калиго.
Юный герцог выходит из усыпальницы, и за ним следом выдвигается тень. В диком саду вокруг нет ни души, лишь стрекочут сверчки. Киран явно переживает, предчувствуя беду. Но в один миг на него налетает некто, сбивающий его с ног, впиваясь в его горло. Брызгает алая кровь, а я вскрикивают от неожиданности, видя, как глаза Кирана закатываются – вампир выпивает его жизнь вместе с кровью.
– Он был возлюбленным Лейлы, первой ведьмы. И его смертельно ранили, измотав до предела. У него не было шанса выжить, он предпочёл передать свой Дар, а самому дождаться Лейлу на Теневой границе1 столько, сколько потребуется, – поясняет Киран, пока мы наблюдаем за тем, как Калиго подносит к губам задыхающегося юного герцога свою окровавленную руку и заставляет выпить его кровь.
Я из последних сил смотрю, как тело юноши охватывает агония и горячка обращения – настолько сильно мне хочется прервать это воспоминание и большене наблюдать мучения Кирана.
