Воспоминания Кирана сменяются одно за другим, демонстрируя его кровавое прошлое.
– Но я не чувствовал ничего. Ни единой эмоции. Просто помогал расправляться с их врагами и убивал своих недругов. До тех пор, пока не столкнулся с вампиром, чей Дар был провидением…
В момент, когда Киран впивается светловолосому мужчине в горло, перед моими глазами появляюсь… я.
Белые волосы, алые глаза. Я смотрю на Кирана с полным любви взглядом – таким, что на него обрушивается весь шквал эмоций, подавленных за эти года. Захлебнувшись в этом океане, я думаю, что гибну. А потом вижу залитый кровью коридор и себя маленькую, испуганно смотрящую снизу-вверх с глазами, полными слёз. Мгновение – и вот уже появляется моя версия с тёмными волосами и карими глазами, что летит с огромного обрыва вниз, прямо на острые скалы и в бушующий океан…
Меня буквально окунает в ледяную воду перед тем, как Киран вылавливает меня из этого воспоминания. И я, дрожа, вновь оказываюсь в спальне напротив зеркала.
Киран не мигая смотрит на меня из отражения, обхватывая горячими ладонями мои дрожащие плечи. Прекрасно осознавая, насколько яркими являются его воспоминая и сколь сложно мне с ними коммуницировать.
– Когда я встретил тебя ребёнком, то не почувствовал ничего, кроме отечески-братского беспокойства о тебе. Но знал, что ни в коем случае не допущу твоей смерти. И защищу любой ценой.
Это правда. Я сама тогда ощутила это на себе.
– Я боялся, что, если заберу тебя к себе, – Киран на мгновение хмурится, – ты будешь видеть во мне отца. Поэтому позволил сбежать в ту ночь. Это была моя слабость и ошибка. Ты нашла приёмную семью, но я не испытал облегчения. Наоборот. Я провёл эти года в агонии и переживаниях за твою судьбу. Ожидая тебя. День за днём. Час за часом.
– Ты…
– Я не предпринял ничего, чтобы помочь тебе. Чтобы защитить тебя, – Киран склоняет голову и волосы закрывают его лицо.
– Ты спас меня тогда. Выкупил на аукционе. Освободил из Братства.
– И не сделал тебя счастливой. Допустил всё это.
– Я счастлива сейчас, – возражаю я и лишь тогда он поднимает голову. – И ты можешь сделать меня ещё счастливее прямо сейчас.
– Правда?..
От его шёпота, полного надежды, моё сердце пропускает удар.
Я разворачиваюсь к нему и обхватываю ладонями его лицо. Мой нос касается носа Кирана, и я ощущаю горячее дыхание герцога на своих губах.
– Назови меня моим настоящим именем. Лейлой Роуз Лаир. И не покидай сегодня, – еле слышно шепчу я, заглядывая в его бездонные сапфировые омуты. – Не покидай меня никогда.
– Лейла Роуз Лаир…
Шёпот Кирана проникает под мою кожу, оставаясь в лёгких.
– Лейла Роуз Лаир…
Его поцелуи – сначала нежные и чувственные, а потом страстные и горячие. Спускающиеся дорожкой от моего лица к шее и ключицам.
– Лейла Лаир…
Имя, отпечатывающееся у меня в сердце возле его имени. Смешивающееся с кровью и превращающееся в нечто большее. То, что навсегда изменит всё, начиная с этого вечера.
– Лейла.
Любовь в его шёпоте.
Любовь в его касаниях.
Вечность в его объятиях.
– Лейла…
Его предназначение. Его судьба. Его невеста.
– Лейла…
– Лейла Роуз Ердин, – выдыхает Киран, и его жар сжигает нас обоих без остатка.
***
Мы сидим на мокрой от росы траве и наслаждаемся пасмурным утром. Прислонившись боком к плечу Кирана, я наблюдаю за тем, как герцог выверенными движениями штрихует на листе бумаги камни, рисуя пейзаж. В нескольких шагах от нас небольшой холм, усыпанный цветками мелкой ромашки, обрывается и начинается пляж. Прибой лижет чёрный песок, с силой обрушаясь на берег. Его штормовая песня и солёный воздух дарят внутреннее спокойствие.
