– Что? – уточнил он.
– Не хочу пользоваться лифтом. Хочу пешком. Я спортсмен. Есть лестница?
– Что?
Я ещё раз объяснил ему, что мне надо.
– На девятый этаж?
– На девятый этаж!
– Пешком?
– Пешком.
Он почесал затылок.
– Нет. Вон лифт. Вон там лифт, видишь?
Я поднялся на лифте. Просторная приёмная, в центре стол – и на нём множество незаполненных анкет. И много людей женского пола. За 40. Почему именно в этом месте такая большая концентрация этих существ? Я взглянул на анкеты, и первое, что увидел, – «Должность, на которую вы претендуете». Чёрт, что за шутки? Тут не менее пяти разных компаний, а анкеты под копирку? Откуда я знаю, на какую должность, когда даже неясно, к кому я обращаюсь? Я заполнил одну и опустил в урну. На обратном пути я заглянул в магазин бытовой техники и заполнил анкету там. Вакансия грузчик, и график 2/2. Нормально, подумал я. Домой вернулся в приподнятом настроении. Плюхнулся на кровать, заложил руки за голову и уставился в потолок. Тут начался внутренний диалог:
– Давай, выпей! – слышал я голос.
– Нет, – говорил я, – нужно подзавязать!
– Ты уже четыре дня не пьёшь! Куда уж больше!
– У меня нет денег. Мне завтра на работу, – спокойно отвечал я.
– У тебя не «нет денег», у тебя мало денег, а это разные вещи. На выпивку хватит. А работа и подавно никуда не денется. Тем более ты ищешь новую работу, туда ты, может, уже и не вернёшься!
– Может, и так. А денег всё-таки мало. И завтра всё-таки на работу!
– С кем ты говоришь? Кого ты уговариваешь? Всё равно ты не вытерпишь!
– Я могу и не пить! Я сяду и напишу что-нибудь.
– Не напишешь.
– Напишу!
– Для этого тоже необходимо выпить, хоть немного.
– Немного не получится, не морочь мне голову!
– И совсем ничего – тоже не получится.
– Отстань.
– Я могу и уйти!
– И иди!
– А ты так и останешься тут лежать?
– Так и останусь.
Я пялился в потолок. Затем встал и пошёл в магазин. Не за хлебом, конечно.
А утром у меня на физиономии угнездилась парочка прыщей. Я вовсе не хотел брать их с собой на работу. Но они были ещё свежи, и как же больно они давились возле зеркала (пришлось к нему подойти) с самого утра. Я покончил с прыщами, прижёг их проодеколоненной ватой и посидел так минуты четыре. На лице остались два красных пятнышка. Так-то, будут знать.
***
Позвонили только из одного места, из фирменного спортивного магазина. И мне назначили встречу. Я приехал туда, меня встретила некрасивая девушка. Ей было не больше двадцати четырёх, и она уже – директор. Ух ты… Она задала мне несколько вопросов. Я отвечал. Затем мы поговорили про мой институт. Я вышел оттуда с тяжёлым осознанием того, что туда я больше не вернусь. А про институт мне вспомнился один забавный случай. Это был четвёртый курс. Это был экзамен, но название предмета, к сожалению, я опять не помню. Это не конспирация, я и правда не помню. В тот период я не слишком утруждал себя посещением пар. А тут сессия, и тут экзамен. Я был там с самого утра. Обменивался фразами с одногруппниками. Было решено так: те, кто сдают своими силами, идут первыми, а кто за деньги – то уже после. И вот начались часы томительного ожидания. Спустя час я не выдержал. Было уже 9.30.
– Пойду-ка я выпью бутылочку, – сообщил я Тёме.
– Ну пошли, выпьем, – сказал он.
Мы выпили, а затем вернулись. Повторили несколько раз. Затем Тёма отказался продолжить, а я отправился в магазин. Время было около часу дня, может, половины второго. Я был уже готов. И как это я мог проморгать момент, когда можно было просто замаскировать перегар и вполне сойти за трезвого. Но я перешёл эту зыбкую грань, эту чёртову черту, и опьянение начало пожирать меня, как огромная слизистая анаконда. Настойчиво и неотвратимо. Я цеплял парты, у меня заплетался язык, это было ужасно. Мне предстояло сдавать экзамен в государственном университете. А я уже сигарету не той стороной в зубах держал. Я объявил там кому-то, что этот экзамен – так, не хуй делать, затем отпихнул кого-то и ринулся в аудиторию. Там сидела она. Я положил на стол руку, придвинул к ней, поднял ладонь. На столе лежали деньги. Она не торопилась.
