– Здравствуйте, – сказал он. – Я ждал вас.
Артем и Ирина вошли в квартиру. Квартира была большой и просторной. В ней было много книг и картин.
– Присаживайтесь, – сказал старик.
Артем и Ирина сели на диван.
– Меня зовут профессор Элиас Вандербильт, – сказал старик. – Я – создатель этой симуляции.
Артем и Ирина переглянулись.
– Мы знаем, – сказал Артем. – Мы пришли, чтобы задать вам несколько вопросов.
– Я готов ответить на все ваши вопросы, – ответил профессор Вандербильт.
– Кто были Тени? – спросила Ирина. – Откуда они взялись?
Профессор Вандербильт вздохнул.
– Тени – это ошибка, – ответил он. – Они – побочный эффект создания этой симуляции.
– Побочный эффект? – переспросил Артем. – Что вы имеете в виду?
– Когда я создавал эту симуляцию, я хотел создать идеальный мир, – ответил профессор Вандербильт. – Мир, в котором не было бы боли, страдания и смерти.
– Но вы ошиблись, – сказала Ирина.
– Да, – ответил профессор Вандербильт. – Я допустил ошибку. Я забыл, что без тьмы не бывает света.
– Тени – это тьма? – спросил Артем.
– Да, – ответил профессор Вандербильт. – Они – воплощение всего плохого, что есть в этом мире.
– Но почему они так легко сдались? – спросила Ирина.
Профессор Вандербильт улыбнулся.
– Они не сдавались, – ответил он. – Они просто перегруппировались.
– Перегруппировались? – переспросил Артем. – Что вы имеете в виду?
– Тени – это часть симуляции, – ответил профессор Вандербильт. – И пока существует симуляция, будут существовать и Тени.
– Значит, мы ничего не можем сделать? – спросила Ирина.
– Можете, – ответил профессор Вандербильт. – Вы можете уничтожить симуляцию.
Артем и Ирина переглянулись.
– Уничтожить симуляцию? – переспросил Артем. – Это значит убить всех, кто в ней живет.
– Да, – ответил профессор Вандербильт. – Это трудное решение, но оно необходимо.
– Но мы не можем это сделать! – воскликнула Ирина. – Мы не можем убить всех этих людей!
– У вас нет выбора, – ответил профессор Вандербильт. – Если вы не уничтожите симуляцию, Тени захватят мир.
Артем задумался. Он знал, что профессор Вандербильт прав. Но он не мог заставить себя убить всех этих людей.
– Я не знаю, что делать, – сказал он.
– Я могу вам помочь, – сказал профессор Вандербильт.
– Как? – спросила Ирина.
– Я могу дать вам устройство, которое уничтожит симуляцию, – ответил профессор Вандербильт. – Но вы должны быть осторожны. Это устройство очень опасно.
Профессор Вандербильт встал и подошел к столу. Он достал из ящика небольшую коробку.
– Это здесь, – сказал он. – Устройство уничтожения симуляции.
Он протянул коробку Артему. Артем взял ее.
– Спасибо, – сказал он.
– Не за что, – ответил профессор Вандербильт. – Но помните, что с большой силой приходит большая ответственность.
Артем и Ирина попрощались с профессором Вандербильтом и вышли из квартиры.
Они спустились на лифте и вышли из здания. Они шли по улице, не говоря ни слова.
– Что мы будем делать? – спросила Ирина.
Артем остановился.
– Я не знаю, – ответил он. – Я не могу решить.
– Мы должны сделать то, что правильно, – сказала Ирина.
– Я знаю, – ответил Артем. – Но что правильно?
Ирина посмотрела на него долгим взглядом.
– Ты знаешь, что правильно, – сказала она. – Ты всегда знал.
Артем посмотрел на коробку в своей руке. Он знал, что должен сделать.
– Мы должны уничтожить симуляцию, – сказал он.
– Я знаю, – ответила Ирина.
Они пошли к парку. Они сели на скамейку и достали устройство из коробки.
