– Ты уверена, что мы должны это сделать? – спросил Артем.
– Я уверена, – ответила Ирина.
Артем нажал кнопку на устройстве.
Вдруг, все вокруг начало меняться.
Люди начали исчезать.
Здания начали рушиться.
Мир начал распадаться.
Артем и Ирина стояли, обнявшись, и смотрели на конец света.
– Я люблю тебя, – сказал Артем.
– Я тоже люблю тебя, – ответила Ирина.
Мир исчез.
Артем и Ирина оказались в темноте.
– Что дальше? – спросила Ирина.
– Я не знаю, – ответил Артем. – Но я надеюсь, что это начало чего-то нового.
Вдруг, в темноте появился свет.
Артем и Ирина пошли к свету.
Они шли долго, пока не добрались до двери.
Они открыли дверь и вошли внутрь.
Они оказались в раю.
Там были все, кого они любили.
Там были их родные и близкие.
Там была их семья.
Они были счастливы.
Они были дома.
Но даже в этом раю Артем не мог забыть о том, что он сделал. Он не мог забыть о тех, кого он убил.
– Ты не виноват, – сказала Ирина. – Ты сделал то, что должен был сделать.
– Я знаю, – ответил Артем. – Но это не делает меня лучше.
– Ты хороший человек, Артем, – сказала Ирина. – И ты заслуживаешь счастья.
Артем посмотрел на Ирину. Он увидел в ее глазах любовь и прощение.
Он обнял ее.
– Спасибо, – сказал он.
Они стояли, обнявшись, и смотрели на свой новый дом.
Они были готовы к новой жизни.
Они были готовы к новому миру.
Они были готовы ко всему.
Но даже в этом раю Артем знал, что он никогда не забудет о своем прошлом. Он никогда не забудет о том, что он сделал.
Но он знал, что он должен жить дальше. Он должен жить ради тех, кого он любил.
Он должен жить ради будущего.
И он знал, что он сделает все возможное, чтобы сделать это будущее лучше. Для себя, для Ирины, и для всех, кто жил и будет жить в этом мире.
Хранитель пыли
Библиотека Старых Камней молчаливо восседала на вершине пика, словно окаменевший страж, охраняющий секреты, погребенные под толщей веков. Ветер, извечный обитатель этих высот, завывал меж зубчатых скал, вторя древним заклинаниям, сплетенным в кладке стен. Здесь, в этом удаленном от мира месте, жил Элиас, последний Хранитель Пыли.
В свои восемьдесят с лишним лет, Элиас казался частью самого камня. Его лицо, изборожденное глубокими морщинами, напоминало древнюю карту, хранящую тайны забытых земель. Руки, узловатые и крепкие, были испещрены тонкими рубцами – безмолвными свидетелями бесчисленных часов, проведенных с древними текстами и магическими артефактами. Глаза, несмотря на возраст, сохраняли пронзительную ясность, в них горел огонь знания и непоколебимой решимости.
Внутренности библиотеки представляли собой лабиринт узких коридоров, уходящих вглубь скалы. Полки, сделанные из темного, почти окаменелого дерева, ломились от книг, свитков и табличек, покрытых письменами на давно забытых языках. Здесь покоились истории падения цивилизаций, формулы, способные создавать и разрушать миры, и карты, ведущие к местам, о существовании которых никто не подозревал.
Элиас, облаченный в простую серую робу, бесшумно скользил между полками, словно призрак. Он знал каждый уголок библиотеки, каждую книгу, каждый артефакт. Он был не просто хранителем, он был частью этого места, его живой душой. Сегодня его беспокоило странное ощущение, как слабый зуд под кожей, предчувствие грядущих перемен.
Он остановился у алтаря, высеченного из цельного куска обсидиана. На алтаре покоился кристалл, оплетенный тонкими серебряными нитями. Это был Кристалл Рун, сердце защитной системы библиотеки. Элиас коснулся кристалла, и его разум наполнился образами – смутными, тревожными, подобно теням, пляшущим в темноте.
