Он посмотрел вокруг. Его взгляд остановился на старой, пыльной вазе, стоявшей в углу комнаты. Ваза была ничем не примечательна, она казалась слишком простой и обыденной, чтобы хранить в себе какой-то секрет.
Но Элиас почувствовал, что именно там находится ключ.
Он подошел к вазе и поднял ее. Она была на удивление легкой. Элиас внимательно осмотрел вазу. На ее поверхности были выгравированы едва заметные символы.
Элиас узнал эти символы. Это был древний язык, использовавшийся Хранителями Пыли для сокрытия секретов.
Он начал читать символы вслух. Его голос звучал тихо и неуверенно, словно он боялся разбудить что-то древнее и могущественное.
Внезапно ваза задрожала. Из нее вырвался сноп света, ослепивший Элиаса и Каллума.
Когда свет рассеялся, в руках Элиаса появился маленький, металлический ключ.
– Вот он, – прошептал Элиас. – Ключ к защите библиотеки.
В этот момент в библиотеке раздался оглушительный взрыв. Стены задрожали, с потолка посыпалась пыль.
– Они здесь! – воскликнул Каллум. – Они прорвались через защиту!
Элиас крепко сжал ключ в руке.
– Пора действовать, Каллум, – сказал он. – Пора защитить библиотеку.
Вскоре после полудня, когда солнечные лучи с трудом пробивались сквозь облака, усеявшие небо, Элиас обнаружил, что система защитных рун, окружающих библиотеку, подверглась воздействию. Он сидел в главном зале, сгорбившись над обсидиановым алтарем, и его тонкие пальцы бегали по светящимся граням Кристалла Рун. Каллум стоял у двери, его лицо выражало неприкрытое беспокойство.
– Что вы видите, учитель? – спросил Каллум, его голос был полон тревоги.
– Они где-то рядом, – ответил Элиас, его голос был напряженным. – Они приближаются… чувствую их присутствие, словно тень, крадущуюся в ночи.
– Вы уверены, что это не обычные путешественники, сбившиеся с пути? – спросил Каллум, хотя он уже знал ответ.
Элиас покачал головой.
– Нет, Каллум. Это не простые путники. Это кто-то, кто знает о библиотеке. Кто-то, кто ищет ее секреты.
– Но кто? – Каллум сжал кулаки. – Кто посмеет нарушить покой этого места?
– Это не имеет значения, – сказал Элиас, его глаза сузились. – Важно то, что мы должны быть готовы. Мы должны защитить библиотеку любой ценой.
– И как мы это сделаем, учитель? – спросил Каллум. – Нас всего двое.
– Мы не одни, – ответил Элиас, его голос был полон решимости. – У нас есть библиотека. И ее секреты.
Элиас встал с алтаря и направился к одной из полок, заставленных древними книгами и свитками. Он провел пальцем по потрепанным корешкам, словно перебирая старых друзей.
– Мы воспользуемся всеми средствами, которые у нас есть, – сказал Элиас. – Мы будем использовать ловушки, заклинания и все, что поможет нам остановить их.
– Но, учитель… – Каллум колебался. – Некоторые из этих заклинаний очень опасны.
– Я знаю, – ответил Элиас, его голос был твердым. – Но у нас нет выбора. Если мы хотим защитить библиотеку, мы должны быть готовы пойти на все.
Элиас взял со стеллажа большую книгу, переплетенную в темную, потрескавшуюся кожу. На обложке книги были выгравированы сложные символы, которые, казалось, пульсировали в тусклом свете библиотеки.
– Это Книга Теней, – сказал Элиас. – Она содержит самые могущественные и самые опасные заклинания, известные человеку.
Каллум сглотнул.
– Я думал, вы никогда не станете ее использовать, – сказал Каллум. – Вы всегда говорили, что она слишком опасна.
