В эту пятницу был сильный снегопад, и я ковылял до школы по колено в снегу. Коммунальные службы ещё не успели его убрать. На мне были старые серые ботинки со шнурками, синяя куртка и синяя шапка. Руки мерзли, ведь перчатки я забыл дома.
Возле школы орудовал дворник. Я сначала не обратил на него внимания, проходя мимо, но он меня окликнул. Я неуверенно подошёл к нему, на что этот дядька, лет пятидесяти, в лыжной куртке, сказал:
– Там кто-то щенков выкинул, в коробке два замечательных пёсика. Может, поможешь мне их в приют отвезти?
– Я бы с радостью, но у меня уроки, – мне не хотелось пропускать учебу. Хотя песики определённо нуждались в помощи.
– Это не займет много времени, – заявил тот и поманил меня рукой за школу.
Я согласился и пошёл за ним. Он провёл меня по школьной площадке, затем мы приблизились к гаражам.
– Песики там мерзнут, бедные. Их скорее нужно в тепло! – говорил дворник, когда мы заходили за гаражи.
Он был гораздо выше и больше меня, сильнее. Свою лопату он оставил возле школы.
Это так странно, куда мы идём? Вот очередной гараж, покрытый снегом, но нет никаких собак. Это что, шутка такая?
– Я пойду, урок скоро начнется…
В этот момент мужчина кинулся ко мне, доставая из кармана тряпку. Схватил меня и прижал её к моему носу. Я пытался вырваться, невольно вдыхая сладковатый запах непонятно чего, но дядька держал крепко. Ноги подкосились, и началась кружиться голова.
– Вот так! – последнее, что я услышал прежде, чем лишиться сознания.
***
Я пришёл в себя и обнаружил, что лежу на спине, на какой-то длинной твёрдой кушетке. В помещении был полумрак, я попытался пошевелить руками, но они были закреплены кожаными ремнями. Ноги – тоже. Кто-то уже снял с меня куртку и ботинки, оставив в рубашке и джинсах.
Сердце билось в страхе, пытаясь выскочить из груди. Где я? Что со мной хотят сделать? Повернув голову, я увидел в конце тяжелую дверь. Стены были серые, и на них висели непонятные приборы. Так же тут был шкаф со склянками и стол, на котором что-то лежало. Подвал? Обстановка нагнетала. К горлу подступала паника. Отлично, хоть раз я буду паниковать по определённой причине, а не просто так!
Я хотел было открыть рот, чтобы кого-нибудь позвать, но вовремя сообразил, что стены этого подвала, наверное, толстые, и меня услышит только хозяин этого дома, который, вероятно, и принес меня сюда. А если он придёт, то сделает что-нибудь нехорошее.
А он придёт. Я снова попытался вырваться. Не получилось.
За дверью послышались шаги, и тяжелая дверь открылась. Появился хозяин этого подвала. Тот самый дворник. Паника становилась всё сильнее.
Он почесал свою щетину на подбородке и приблизился ко мне. Я дышал беспокойно. Что он сделает? Будет заживо расчленять? Маньяк!
– Здравствуй, Саймон, ты правильно сделал, что обратился ко мне, – начал он, словно я был его пациентом.
Может, его из поликлиники уволили и он теперь занимается принудительным лечением?
– Я к вам не обращался! – резко ответил я. Откуда он знает моё имя?
– Это ты так считаешь.
– Что вам надо?
– Освободить тебя, – ответил тот, подходя к столу и что-то там выбирая.
– Тогда отпустите меня, – я смотрел ему в спину. Если он хочет «освободить», то почему решил пленить?
– Ты не готов.
Я театрально ударился затылком о кушетку.
– Но ты не волнуйся, я тебя обработаю, и тогда ты будешь готов. Тогда ты освободишься.
– От чего? – я не понимал, и вся эта ситуация начинала раздражать.
