– Да ладно! Слушай, Хинк… ой, Хикс, – она потёрла лоб, – соглашайтесь! Это же такой шанс.
– А… сколько времени-то это всё займёт? Мне чтобы понимать…
– Два месяца где-то… чуть больше. Смотря как пойдёт, – улыбнулась Стейси, похлопав Хикса по плечу.
Она ещё какое-то время разъясняла ему примерный регламент действий, рассказывала, как сама участвовала в таких проектах, приводила последние примеры успехов, но было видно, что Хикс уже убеждён. Польщённый и удивлённый её предложением, он, конечно, согласился.
Первый же проект добавил Хиксу популярности в корпусах Строителей. Руководство области его и так приметило: то есть оно, конечно, следило за всеми своими квалифаями, но особо талантливых выделяло и поощряло при проверках, – а теперь и различные специалисты, проводившие обучение, упоминали в разговорах между собой, что один из новичков засветился в проектной работе.
При этом интересно то, что Хикс, как он отмечал сам, «не очень-то напрягался, работая над проектом». Воспринимал он это, в целом, действительно как факультатив – и увеличил интенсивность своей работы только в последние две недели.
Когда первую часть его проекта одобрили, он приступил ко второй – и здесь ему пришлось изрядно попутешествовать по локации, чтобы увидеть применение последних технологий строительства.
Он путешествовал со строго познавательной целью, словно находясь на экскурсии, но именно тогда увидел Четвёртую локацию в расцвете её развития.
Его удивило не столько разнообразие новых типов домов, которыми была усеяна удалённая от Квалификатора территория локации, сколько то, как эти дома применялись. Большинство из них были предназначены для жилья, однако некоторые здания уже яркими вывесками и красивой неоновой рекламой говорили сами за себя: скорее всего, в них готовились провести торжественное или развлекательное мероприятие.
Интересно, что на такие постройки не скупились ни технологиями, ни декорацией, ни общим шиком. Все они выглядели блестящими, с богатой цветовой гаммой. Фасад зачастую перекрывали широкие арки или комплексы арочных пролётов, либо выступы с зеркалами, либо кустарники в необычного вида клумбах. А в построении самих зданий применялись лёгкая расплывчатость форм, сетчатая, или «паутинная», подсветка, изогнутость внешних конструкций, иногда резкое сужение к верхнему этажу. Ну и, наконец, в изобилии были афиши и билборды, которые окружали всё здание соответствующей рекламой.
Хикс вряд ли мог сталкиваться с подобными стилями в родном городе, как и вообще во всём субарктическом поясе: новейшие технологии только начинают приходить в те края, но пока медленно и поодиночке. Там, думается, можно встретить один-два достойных дома на квадратный километр, но тенденций нет. И конечно, все мигрирующие технологии распространяются исключительно на жилые дома.
Так что Хикс, едва зайдя в какой-нибудь электроклуб или дансинг, вполне мог бы подивиться: отчего здесь не живут?
Недооценить его впечатление от увиденного трудно: после города Ветров оно было восторженным.
Некоторые сверстники Хикса также изучали территорию локации, а потом делились сведениями. Порой они были чересчур эмоциональны. После того как Хикс поведал о них в своём ближайшем окружении по месту проживания, предназначенном специально для квалифаев, возникла совместная идея посетить некоторые привлекательные дома и развлечься.
