Хикс к тому времени уже обзавёлся несколькими друзьями. Ясно, что почти все они были из тех, кто жил с ним в одном помещении. Поскольку довольно большое число квалифаев могло разместиться только в нескольких помещениях, то многие, с кем он обучался, проживали отдельно и с ними планировать какие-либо действия было сложнее.
В итоге на первые развлечения они отправились вчетвером – Хикс и его три друга, проживавшие с ним по соседству: Кени, Хальб и Шим. Особенно выделялся среди них Шим, которого Хикс ласково звал Шимми: высокорослый детина, с очень выразительной мимикой и интонацией, а также слегка грузный; но при этом любые нескладности он перекрывал тем, что всегда хорошо одевался.
Сходили они удачно, даже устали от того, что сыграли в клубе в энергичную игру. Также удалось посетить киносеанс и поучаствовать в конкурсе, где демонстрировались новые технологии строительства, – Хикс здесь не остался без выигрыша. И хотя посмотрели они далеко не всё, что можно было найти на локации, но эффект развлечения сработал однозначно: они все были очень веселы и счастливы.
Правда, каждому пришлось серьёзно потратиться. С валютой на локациях регулярно случаются проблемы, потому что, в отличие от всех других поясов, она здесь своя – и постоянно подвергается перепадам.
Собственно, с появлением первой же самостоятельной локации вопрос встал очень остро: какую валюту использовать и почему именно её. После климатических кризисов выбирать одну из действующих было опасно, потому что в условиях только зарождавшегося производства можно было запросто спровоцировать скорейшую инфляцию, не говоря уж о том, что механизм внедрения стабильной валюты на неизведанную территорию потребовал бы множества терпения и сил на переговоры. Ни того ни другого в резерве не было, поэтому проще оказалось создать совершенно новую валюту. Назвали её по первым буквам фамилий людей, сыгравших ключевую роль в постановке и реализации идеи создания локаций: Нелсон, Илд, Онтер, Риндл, – так по старшинству. Но поскольку НИОР звучит плохо, то буквы перемешали и назвали валюту РОНИ. Это название оправданно, потому что, если ещё раз перемешать буквы, можно получить ИРОН, – это аналогично слову IRON, то есть названию железа, одного из самых распространённых на территории локаций металлов.
Рони существует только в бумажном виде, потому что изготовление монет потребовало бы огромного количества дополнительного времени и ресурсов, которых при создании локаций не было; остановились на самом простом и доступном материале. Об электронной рони, понятно, говорить вообще не приходится.
Прижившись на Первой локации, рони распространилась и на все последующие. При этом поначалу эта валюта существовала в таких номиналах, как 1, 2, 5, 10, 20, 30, 45, 65 и 100. Но в связи с начавшимися перепадами ценность рони по отношению к другим валютам стала уменьшаться, причём так, что на погашение минимальных номиналов других наиболее популярных валют требовалось в среднем то три рони, то шесть, а то и двенадцать. Поскольку жители локаций очень активно включали эти другие популярные валюты в оборот, то в таком аспекте один рони на территории локаций действительно приблизительно равнялся одному. А вот два рони посредством округления давали в среднем ближайшее целое число – три. Пять рони при округлении равнялись шести. А десять рони – это уже двенадцать!
