Ник выдохнул и сказал:
– Ну скажи хотя бы, куда мы идем?
– Увидишь! – Она подтолкнула его в проем и ловко зашла за ним следом.
В помещении было темно. Потом щелкнул выключатель, и загорелась одинокая лампочка на потолке.
Ник увидел комнату размерами примерно метров десять в длину и пять в ширину. Тут лежали разные старые вещи, подушки, дырявые одеяла и еще куча всякой рухляди. Саманта тихо прокралась вдоль склада вещей к дальней стенке и достала что-то из кармана. Ник осторожно подошел к ней сзади.
– Что мы тут делаем?
– Да подожди ты! – отмахнулась Саманта. – Кис-кис-кис…
Вдруг из темного угла показался котенок. Ник рассмотрел в руке Саманты кусочки колбасы.
– Что это? – Ник с удивлением смотрел на животное.
– Ты глупый, что ли? Это котенок.
– Я вижу, что это котенок! Только не говори, что ты завела кота.
– Ты посмотри, какой он милый! – Она взяла его на руки и поднесла к Нику.
– Саманта, если директор узнает, что ты завела кота, тебе точно отрубят руку, в которой ты носила ему еду.
– Заткнись, Ник! Что ты такое говоришь?! Всего-навсего изобьют палкой. – Она подняла кота, как в мультике «Король Лев», и улыбнулась.
– Ты точно спятила!
– Возьми его, Ник! – Саманта снова протягивала котенка Нику.
– Не буду!
– Ну возьми, погладь его!
Котенок начал урчать. Ник смотрел на него глаза в глаза. У животного была какая-то аура, которой, наверное, обладают все кошки в мире, поэтому Ник взял его на руки.
– Правда, прелесть?
– Ты хоть дала ему имя?
– Конечно. А, как ты думаешь, какое?
– Надеюсь, не мое…
– Еще бы! Я назвала его Флэш.
– Почему Флэш? – удивился Ник, все еще рассматривая кота у себя в руках.
– Потому что он быстрый и его никто не поймает, в отличие от некоторых…
– Хватит!
– Да шучу я! – засмеялась Саманта. – Просто мне нравится это имя.
– А где ты его взяла? – спросил Ник, уже поглаживая кота.
– В подвале. Сама не знаю, как он там оказался. Нам было велено принести новые ведра и швабры, и там я обнаружила это чудо.
– И ты принесла его сюда?
– Да, у меня была связка ключей. Ты же знаешь сестру Мирану. Она дала мне их на полном доверии.
– Кто еще знает про кота?
– Никто! Ты и я.
– У меня вопрос. Когда он начнет гадить по-крупному, ты этот вопрос продумала?
– Конечно, нет! – Она выхватила котенка у Ника и прижала к себе. – Я не думала так далеко. Просто я всегда хотела завести животное…
– Не представляю…
– Я прихожу кормить его два раза в день. Думаю, тут есть какой-то небольшой тоннель в вентиляции, ведущий на улицу. Я видела пару раз, как он бегал на заднем дворе. Но он у меня Флэш! Его никто не поймает! – Саманта поцеловала кота в нос.
– Хорошо, я помогу тебе, но обещай мне только одно…
– Что?
– Если его найдут, мы с тобой не при делах! Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за какого-то кота.
– Обещаю! Спасибо, Ник! – Она резко сделала шаг вперед и поцеловала его в щеку. Ник опешил. Он смотрел на нее, чувствуя, как начинает краснеть. Чтобы скрыть смущение, Ник повернулся и скомандовал «Пошли!».
– Сейчас, только покормлю его.
– Давай только побыстрее.
– Конечно!
Саманта скормила коту колбасу, затем налила воды в маленькую чистую жестяную тарелку, которую принесла заранее.
– А почему не молоко?
– Потому, что его достать сложно. И пускай привыкает к реалиям жизни.
– Какие громкие слова…
– Еще бы! – Саманта похлопала себя по голове.
Напоследок они еще раз погладили кота. Когда Ник и Саманта двинулись к двери, Флэш побежал за ними. Саманта еле его отогнала, затем они ловко вышли в коридор.
