– Парня, похоже, только ленивый не преследует.
– Мне показалось, что король стал весьма ревностно относиться к тем, кто проявляет интерес к этому студенту.
– Из-за уникальности его магии?
– Представляешь, Урден Первый впервые дал задание вести тайное наблюдение за людьми своего ближайшего соратника, герцога Лионовского. Особо выделил некоего Зордана, о котором до этого никто не знал.
– Что за тип? – Нимский тоже впервые слышал это имя.
– Волшебник не ниже десятого ранга, – ответил герцог и добавил: – И опять мы ничего о нем не знали. А этот колдун от имени Лионовского имел наглость явиться к королю. Можешь себе представить? Вот и я не могу. Да еще намекнул правителю, что в королевстве зреет заговор, в котором участвует ректор столичной академии.
– Граф Силамский? Ни за что не поверю!
– Однако ректор, в отличие от нашей службы, оказывается, обладал интересующей короля информацией.
– Я как собираюсь раз к нему в академию. Силамский еще утром отправил письмо о необходимости срочно переговорить, но я прочитал его только недавно.
– Вот и поезжай, граф, и вытряси из ректора все, что сможешь. Как можно быстрее переговори с Алтоном. Убеди его в том, что мы первыми должны быть в курсе его секретов. А что касается Зордана… – Орданский допил остатки вина и лишь затем продолжил разговор: – Наш король небезосновательно подозревает волшебника в попытках уничтожить всех, кто связан с Алтоном. И заметь: преступления произошли после того, как самому Зордану не удалось расправиться со студентом на входе в имение Громовских.
– Маг десятого ранга не одолел пацана, недавно перешагнувшего четвертый?
– Хочешь подвергнуть сомнению слова короля?
– И не думал. Наверное, благодаря магии пустоты Алтону удалось ошеломить…
Герцог перебил подчиненного:
– Ерунду говоришь. Высокоранговый маг – не впечатлительная барышня. В момент схватки там объявился энергозверь и накинулся на Зордана. Воспользовавшись их потасовкой, Алтон успел проскочить через арку.
– Значит, теперь он – барон Громовский?
– Грамоту о присвоении титула король ему пока не вручал.
Захмелевший герцог рассказал и о визите Силамского в королевский дворец, и о переметнувшихся к Лионскому братьях Рунских. И снова костерил работу тайной службы и самого Нимского, грозя самыми изощренными карами, если тот не наведет порядок в своем хозяйстве.
– Нам срочно нужны результаты, граф, – приказным тоном закончил начальник свой продолжительный монолог.
– Приложу все усилия, ваше сиятельство! – пообещал Нимский.
– Ладно, я к себе. Вернешься из академии – сразу доложишь. И еще, – герцог с осуждением посмотрел на пустую бутылку и вдруг рявкнул: – увижу еще раз, что пьешь на рабочем месте – будешь наказан!
«Ну и дела! – Нимский немного задержался, чтобы „переварить“ услышанное. На последнее замечание шефа даже не обратил внимания, хотя следы „своего преступления“ убрал немедленно. – Алтон – пустотник и хозяин древнего замка, титулованный дворянин! Это делает его еще более желанной добычей для многих знатных особ. Правда, для большинства – недосягаемой. Одно дело – захомутать простолюдина, а тут – целый барон, глава древнего рода, с имением и множеством родовых секретов…»
Граф достал досье на парня и принялся бегло просматривать, продолжая размышлять:
«Появление энергозверя, когда все бури позади – факт сам по себе из ряда вон, а уж во время встречи некоего Зордана с Алтоном… Случайность? Или кто-то из них сумел призвать существо? И почему мне кажется, что этот „кто-то“ – не Зордан?»
