До Бориса вдруг дошло одно очевидное обстоятельство. Не удержавшись, он влез в чужой разговор:
– Погоди-ка, как там тебя… Корень. Вы в засаде здесь сидите, что ли?
– Сидим, – широко улыбнулся ему дикий.
– И все видели?
– В подробностях.
Значит, пока он отмахивался от людоедов, за ним наблюдали из кустиков десяток здоровенных лбов. Вместо того, чтобы помочь или хотя бы шугануть каннибалов, они просто сидели и наблюдали!
– А раньше не могли вмешаться, мать вашу? – Борис почувствовал, как его накрывает.
– Не-а, не могли, – Корень продолжал улыбаться. – Хотелось посмотреть, на что ты способен в драке.
– Посмотреть? – Борис тряхнул головой. – На что я способен? Зачем?!
– Ну, ты ведь тоже захочешь к нам присоединиться.
Вопросительной интонации Борис не уловил. Это было сказано, как о деле решенном.
– Конечно, захочешь, – продолжал дикарь. – А балласт нам не нужен. Зато позарез нужны хорошие бойцы. Натаха, вон, боевая девчонка, я ее знаю. А тебя нет. Тебя в первый раз вижу. Поэтому тебя нужно было проверить.
Борис поморщился. Опять! Опять кому-то понадобилось проверять и оценивать его бойцовские навыки.
– Если бы на вас не вышли трупожоры, тебе пришлось бы драться с кем-нибудь из нас.
Борис вздохнул. Возможно, ему еще это предстоит. Уж слишком грубо шла вербовка. А кстати… Куда его вообще вербовали-то?
– Вы кто такие, Корень? – напрямую спросил он.
Что-то подсказывало ему: это не простые дикие. Не те дикие, что были раньше.
– Мобильная охотничья группа.
– Чего-чего? – Борис насторожился. – Охотничья?
Выходит, от одних охотников они с Наташкой сбежали, чтобы попасть к другим?
– Ага, охотничья. Егеря мы.
– Какие еще, на хрен егеря?
– Слышь, Натаха, – Корень повернулся к чернявой. – Твой дружок правда дурак или прикидывается?
– Прикидывается, – буркнула она.
Ну, спасибо, подруга… Борис бросил на спутницу косой взгляд. Ему показалось, что за немногословностью она тоже скрывает непонимание, но пока не хочет показывать свою неосведомленность.
– Какой-то он… – дикарь поморщился. – Дерганный какой-то. Нервный. И глазки бегают. Он часом сам не из трупожоров, а?
Борис и Наташка переглянулись. Борис вспомнил, как у реки чернявая уговаривала его отведать человечины. И ведь почти уговорила. Слышал бы тогда ее этот дикарь.
– Ладно, расслабьтесь, – хохотнул дикий. – Шучу.
– Да я поняла, – без намека на улыбку ответила Наташка.
– Ну а если без шуток, – дикий тоже вдруг посерьезнел. – Где ты его подцепила?
Борис снова скривился. Не любил он, когда о нем при нем же говорили в третьем лице. И притом, вот так пренебрежительно.
– Это еще кто кого подцепил, – недовольно сказал он.
Но похоже, не был услышан. Дикарь сейчас расспрашивал Наташку и на Бориса не отвлекался.
– Ну? Откуда он, Натаха?
– Из этих он, из х-х…
Подавившись, Наташка откашлялась.
«Хэдхантеров»? Борис прикусил губу. Как интересно отреагируют на такую новость дикие, имеющие милую привычку обезглавливать хэдов и развешивать их тела по деревьям?
– … из хуторских, – закончила фразу Наташка.
– А почему у него шея пожженная, как у тебя? Тоже носил гладиаторский ошейник?
– Носил, – не стала отрицать очевидного Наташка.
– Так он хуторянин или гладиатор?
– Долгая история.
– Продали в тресы парня?
– Типа того.
– Ясно, – хмыкнул Корень. – Короче, не из наших человек.
– Не из наших. Но я за него ручаюсь.
Борис глянул на чернявую. А вот теперь спасибо по-настоящему, от души.
