– Докажите, что Китто теперь сидхе. Докажите, чтоб не осталось сомнений.
– А если докажем, – спросила я, – ты согласишься на мое предложение?
Он покачал огромной головой.
– Нет, но если он – не сидхе, то разговора вообще не будет.
Я позволила себе легкое неудовольствие:
– Так что, Китто станет устраивать для вас спектакль, а мы ничего за это не получим? Ну нет!
Руки царицы добрались до паха Курага, правда, поверх штанов. Кураг на это не обратил внимания, как будто ничего и не происходило.
– Думается, все наши разговоры – впустую. У принцессы кишка тонка сделать то, к чему ты ее подталкиваешь, Мрак.
– Я ни к чему ее не подталкиваю, Кураг. Принцесса Мередит сама вырабатывает свои планы.
Кураг покачал головой.
– Впрямую ты не солжешь, знаю, только знаю еще, что влюбленная женщина каждый намек станет ловить. Ей и приказывать не придется. Словечко там, словечко здесь… – Его глаза на миг затуманились, и он оттолкнул руки царицы. Она воспротивилась. Кураг сжал ее тонкие руки своей лапищей, словно пучок цветочных стеблей. Она уступила, только когда все ее лицо перекосило от боли. Он сохранял хватку еще с секунду, словно решил переломать ей руки, но потом отпустил.
Она села прямее, потирая пострадавшие руки здоровыми. Надувшаяся, как ребенок, у которого отняли игрушку. Я бы на ее месте разозлилась. Крида злость приберегала для других моментов.
Дойл наконец ответил:
– Я никак не пытаюсь влиять на решения принцессы, разве что время от времени напоминаю, что когда-нибудь она станет королевой.
– Это еще бабка надвое сказала. Королем может стать Кел.
Дойл отстранился от кроватного столбика и встал ровно и прямо, как это было ему свойственно.
– Ты видел, чтобы я когда-нибудь принимал сторону неудачника?
Кураг глубоко вздохнул и медленно выпустил воздух:
– Нет. – Радости от этого он явно не испытывал.
– Ну так хватит тянуть время. Мы предложили тебе честную сделку.
Взгляд Курага метнулся ко мне.
– Мрак всегда говорит за тебя, Мередит?
– Нет, но если я согласна со всем, что он говорит, я позволяю ему высказаться.
– Значит, обсуждение закончено?
Я вздохнула.
– Нет, это я не имела в виду, и ты отлично это понял. Мы приведем твоих воинов в полную силу. Подумай только, Кураг: воины-гоблины с магией сидхе в жилах!
– Кое-кто побаивается дать гоблинам такую магию, – сказал он.
– Ко мне это не относится.
Он нахмурился и уставился на меня. Я позволила повиснуть молчанию. Я давно уже усвоила, что большинство людей тишину не выносят. Им нужно чем-то ее заполнить. Я выжидала, и он в конце концов не выдержал:
– Почему ты не боишься? Только магия сидхе не дала гоблинам завоевать все прочие дворы фейри. Если у нас будет и эта сила, никто не сможет устоять перед нами!
– Стоит вам начать войну на американской земле – и гоблинов изгонят не только из земель фейри, но и из последней страны, которая согласилась вас терпеть. – Я покачала головой. – Века назад, когда мы воевали друг с другом, я бы побоялась, но сейчас – не боюсь. Тебе здесь нравится, Кураг. Слишком нравится, чтобы рисковать всем, особенно если победа под вопросом.
– Многих сидхе пугает мысль об их магии в наших руках.
Я кивнула:
– Да, но это уже не твоя проблема. Моя.
Если честно, я не думала, что превращение полудюжины гоблинов в сидхе как-то нарушит баланс силы. Полукровки-сидхе редко доживают до совершеннолетия среди гоблинов. Взрослых сидхе, вошедших в силу, убить довольно трудно, но в детстве все мы здорово уязвимы. Гоблинов трудно убить в любом возрасте, прямо с колыбели.
