Он выгреб мелочевку:
– Верно. Столько.
– Мне твои деньги не нужны, отдай их своей пузатой скряге. Сказать, что тебя сегодня ждет?
– Ну скажи.
– Тебе на голову упадет…
Но в гомоне он не расслышал последние слова, безобидчиво покачай головой:
– Шельма! Брехло!
– Че принюхиваешься, старый козел? Тоже «травки» захотел?
Сутулые, синюшные акселераты басовито-хрипато заржали – по их тесному кругу из рук в руки передавалась усыпляюще пахнущая коноплей дымящаяся самокрутка.
Знакомый Володька продавал дрожжи. Вечно «под мухой», лицо красное, улыбающееся. Передних зубов нет, и при разговоре в дырке язык мелькал, как из норки головка вьюнка. Торчащие из ноздрей волоски обметаны инейком.
– А, Кузьмич! Удрал от старухи? Че, заездила проклятая, не дает пожилому человеку позоревать на перинке? – Он без всякого «плавного» перехода перескочил: – Кузьмич, купи дрожжи. Бражку затеешь.
– Я непьющий.
– Ага, непьющий, некурящий… Зато до девок охочий! Поглядываешь на них… Сболтну твоей бабке, она тебя враз охладит!
– Зубоскал ты, Володька!
– Я купец первой гильдии!
Да, Федор глядел на них, на молоденьких, и на тех, кто постарше. Но совсем с иным понятием, умыслом. Ему было жаль их. Во что они превратились, кружась в рыночном суматошном колесе, сгибая на проклятущих дорогах и в промозглых палатках! Чтоб не замерзнуть в долгие часы зимней непогоды, они столько на себя напяливали одежды, что внешне походили на что угодно – на медведя, на пингвина, на обезьяну, – но только не на людей и тем более не на женщин. Где былая веселость, лучезарность, сказочное очарование, грация, все то, что заставляет взволнованно биться мужские сердца? «Сокрушенные ангелы!» – мелькнуло в голове Федора. Он увидел, как к ним приближалась Тамара. Нечто бесформенное, неуклюжее, неприглядное. В очах – опостылевшее беспокойство о «хлебе насущном». Лицо – подобие тени…
Она купила у Володьки брусок дрожжей.
– Мужу пирожков с малиной напеку. А то седня за товаром поеду…
– Напеки… напеки… – ухмыльнулся Володька. Когда Тамара ушла к своей палатке, он пробалабонил: – Гы-гы… Пирожки с малиной мужу…
– Перестань паясничать!
– Кузьмич, аль не слыхал? Все знают…
Печальная история. Как-то из-за гололеда автобус с «челноками» вынужден был вернуться. Тамара пришла домой. И когда запасным ключом открыла дверь, вошла в комнату, то опешила: на столе хаос – последствия ночной пирушки; на диване муж лежал в обнимку с женщиной в невменяемом состоянии. Она ушла в соседнюю комнату, где в кроватке валетом спали годовалые двойняшки. Присела рядом. И долго плакала. Но слезы облегчения не принесли.
«Бедняжка…» – подумалось Федору о Тамаре.
– А слышал, Кузьмич, Бирюка посадили. Он сахаром торговал. Не иначе мáфье не в том месте дорогу перешел!
Федору надоел полупьяный Володька. Он побрел к жене, глядя себе под ноги, будто чего-то стыдился и был в чем-то виноват. Но вот перед кем? В эту минуту ветер донес колокольный звон, который то терял громкость, то был явственно- отчетлив. Но никто, ни одна базарная душа не вняла ему, не расслышала. Лишь побирушка Сима, опустив торбу на землю, перекрестилась на восток. И Федор, непонятно отчего повлажнев глазами, снял шапку. Вверху карагодились злые от холода вороны. И ему на бледно-голубой череп мокро и звучно шлепнулся птичий помет. Он смущенно улыбнулся, вспомнив предсказание цыганки Азы, которое ему тогда не удалось дослушать до конца. «Ей бы в цирке…»
