Слышу, шорох за дверью. Открываю. Дядя Жора, засовывает мой резиновый сапог в свою сумку, второй уже «затарен» (они стояли у порога). В оправдание прогундосил:
– Спрятать хотел. А стал бы ты искать… магарыч с тебя потребовал бы!
Как-то я обронил, что вот с моим членским билетом Союза журналистов СССР (еще при старой жизни) можно бесплатно ходить на концерты, футбольные матчи. И иметь еще кое-какие блага, удобства. Дядя Жора не помедлил «ловким движением руки» прикарманить «корочку».
Бывая у него в жарко натопленной избе, я снимал пиджак. Он услужливо брал его: «Повешу на твой гвоздь…» Это в передней – не на виду. А потом, придя домой, я обнаруживал карманы пустыми. Однажды я сумел «прокудного мужика» вывести на чистую воду. Сидим. Стишки читаем. Вино потягиваем. Я не без умысла попросил у него нож, чтобы открыть консервную банку. Он принес. Оказался – мой!
– Дядя Жора, одолжи на минутку расческу, а то кудри разлохматились!
Дает расческу – тоже моя! Потребовалась мне ручка. Дает ручку – без труда угадываю «кровную». В мое пребывание у него в разное время он тайком извлекал из карманов все содержимое. Даже носовые платочки.
Для него ничего не составляло в базарный день «прогуляться» по продуктовым рядам – что-то выпросить, что-то украсть. Домой возвращался с грязно- бурой полотняной сумкой (он ее называл кормилицей!), доверху набитой мясом, творогом, рыбой, яблоками. Без зазрения совести мог к кому-либо напроситься в гости, с порога скулил, что трое суток не ел и от слабости качает. Хозяева сажали его за стол.
Поражало до омерзения… Вот я с кем-то рассорился, разругался, разбежались по сторонам, как тут же дядя Жора сходится, сближается с тем человеком, завязывает дружбу, «активно» общается с ним. Будь это кто-то из пишущей братии или кто-то из любой другой среды. А с глазу на глаз со мной старик лебезил, льстил.
«Нередко у него дома собираются подзаборные алкаши, потаскухи. И он им, приободрившись самогоном, городит о тебе всякую чушь, что ты соришь деньгами, как заправский богач. Хреновая для тебя эта реклама, опасная, ведь те же путаны по своей бродяжной жизни связаны с отпетыми мерзавцами, готовыми и за десятку кого угодно отправить к праотцам. Обидно, что возведение тебя в ранг богача практически ничем не обосновано. Вся-то соль в твоей чистой любви к простолюдинам», – поделился своим мнением Е. С.
После нападения на меня двух вооруженных бандитов дядя Жора не показывался долгое время. Случайно встретились, он притворно затянул «заупокойную»:
– Да как же так?! Да кто ж они, эти паршивцы? Вот до чего дожились – в родном доме могут запросто укокошить! Я, Алексеич, теперича хожу с колотушкой, чтоб обороняться…
Для «наглядной убедительности» он потряс полотняной замызганной сумкой с тяжелым предметом. И продолжил «откровение»:
– А на меня тоже надысь сосед Хитрый… Сигарету мне дал взаймы, а я запамятовал. Он и накинулся! Правда, до потасовки, как у тебя, не дошло! Лишь поругались!
С нескрываемым сожалением пропел:
– Неопытные были… – и… выдал свое причастие к грабительскому мероприятию (дал наводку!): – Здорово ты их отделал, разукрасил! У тебя вон какие кулаки! Я и сам их боюсь!
Старый пакостник по-лисьи улыбнулся и «напомнил», что недурно бы «колхозного коньячка» пригубить…
4
…Голова и туловище дяди Жоры находились на верхней площадке крыльца, а голые раскоряченные ноги доставали до земли черными пятками и был на виду его пенис. Опорный столб запачкан кровью, видимо, он, уже смертельно раненный, цеплялся за него руками, намереваясь войти в избу. Лужа крови в воротцах и далее темно-бурые пятна на солончаково-твердой стежке, ведущей по картофельной ботве к раскидистой яблоне. В углу, в сумрачном терновнике отстраненно-весело, балалаечно линдикала неведомая птаха. Во дворе угадывались следы ночной борьбы: скрученные кулижки гусинки, у завалинки сломанный подсолнух, опрокинутый умывальник, рядом с ним топор. В чулане, в комнате разбросаны вещи, книги, рукописи.
