Я не хотела, чтобы меня трогал кто-то еще. Прикосновения, простые прикосновения к волосам, к рукам для меня были слишком интимны, и я мечтала, что настанет такой момент, когда я смогу подарить это право кому-то, кто заслуживает его.
Глупые мечты, но сейчас я была близка к ним как никогда раньше. Я должна бороться, должна инициироваться и снять рабскую метку.
Анрэй был уродом. Его снисходительность и шуточки в мой адрес ранили, хоть я и дала зарок никогда не позволять себя унизить.
Эти мужчины – властные и богатые – могут использовать мое тело, могут плевать на него, трогать, портить, но ни один из них не сможет сделать это с моей душой. Моя душа принадлежит только мне.
Слуга вел меня по коридору, когда я почувствовала, как горят кончики пальцев, и у меня немного закружилась голова.
Я почти подошла к покоям, когда услышала детский смех и увидела маленькую девочку.
— Кто эта маленькая леди? — с улыбкой спросила я слугу.
Слуга посмотрел на меня удивленно.
— Здесь нет никаких маленьких леди, — укоризненно ответил он, словно упрекнув меня за шутку. В это время девочка снова рассмеялась и побежала прямо на нас, пройдя сквозь слугу. Я удивленно открыла рот и повернулась.
— Помоги моей маме! – попросила она и показала пальчиком в сторону покоев Аннет.
Девочка исчезла так же быстро, как появилась, оставив меня в полном непонимании, что именно я должна сделать.
***
Анрэй
Я держал в руках деревянную фигурку хищной пустельги, а леди Бердс рассматривала остальные статуэтки на полке.
Вместо комнаты я выбрал рабочий кабинет и не ошибся.
— Это ведь пичуга? – улыбнувшись, спросила она.
— Да, – ответил я, снова удивившись знаниям девушки. Она словно разбиралась во всем, к чему прикасались ее тонкие пальчики.
— На кого из птиц, вы считаете, я похожа? – спросила она с улыбкой.
Я подошел ближе и протянул фигурку.
Тиа приняла ее из моих рук, одарив взглядом на несколько мгновений.
— Красивая, – шёпотом сказала она.
— Я дарю ее вам.
— Вы слишком добры, – ее голос дрогнул.
— Это мелочь для меня. Откуда вы столько знаете о птицах и рыбах?
От моего подарка Тиа погрустнела, а я ведь хотел вызвать в ней совсем другие чувства.
— У моего отца было мало книг, и только одна с картинками. Справочник растений, животных, рыб и птиц.
Она все еще потирала пальцами статуэтку, словно ей было сложно говорить о прошлом.
В деле Тии я не нашёл ничего страшного. Дочь разорившегося лорда, который вел нищенское существование. Они жили в одном из своих поместий, не устраивали балов или званых ужинов. Но, тем не менее, у него было достаточно средств, чтобы собрать Тие гардероб и даже пару украшений. Это было даже удивительно с учетом того, что все земли они распродали, оставили только самые дешевые, те, которые никто бы не купил из-за близости к землям низших.
Но бумага никогда не сможет отразить нашей боли, ведь все самое страшное всегда остается в наших сердцах.
— Я любила рассматривать картинки, – продолжила девушка, – и рисовать их.
У меня было много книг с картинками, быть может, они могли бы ей понравиться.
— Вы были в библиотеке?
— Нет, — грустно улыбнувшись, ответила она.
— Это великое упущение.
И я снова поймал взгляд девушки. Эти несколько секунд, что заставляли меня поверить, что я могу быть обычным.
Стук в дверь прозвучал совсем некстати.
— Я занят! – грубо ответил я.
— Анрэй, это срочно, – голос архимага был взволнованным, и я, стиснув зубы, разрешил ему войти.
