– Готово, леди.
Девушка опустила глаза и отступила в сторону. Я ощупала свою прическу. Судя по ощущениям, Мари успела нагородить мне нечто весьма замысловатое. В любом случае, теперь мои волосы были аккуратно подняты вверх, собраны в тугую прическу, которой я бы с удовольствием полюбовалась, но в этом треклятом замке зеркал нет!
–Готова? – Роби нарисовался посреди комнаты. – О! Надо же!
Дух замер с открытым ртом. Так, пока моя неземная красота лишила Роби дара речи, надо успеть установить границы.
– Роби, – невозмутимо начала я, кутаясь в плащ. Мари поспешно покинула мои покои. – У меня к тебе требование.
– Какое? – дух все еще разглядывал меня.
– Не смей появляться в моих покоях без стука! Мне это не нравится!
– Софи! Запретить мне что-либо может только хозяин дома. Ты что-то скрываешь?
– То есть, только лорд Грандер может добиться от тебя такой мелочи? – игнорировала я вопрос духа.
– Именно, Софи. Прекрасно, кстати, смотришься. Я не ожидал даже, что ты…
– Веди, – перебила я Роби. – Мы вроде бы опаздываем.
Дух возмущенно фыркнул, но перенес меня прямо в кабинет моей потенциальной истинной пары. Интересно, ведь бывают же ошибки? Вдруг этот зазнайка-лорд все же моя пара?!
Лорд Грандер ждал нас при полном параде. Черный фрак, черная бабочка и золотистая рубашка. Надо же! Наши наряды удивительно сочетались.
– Лдеи Софи, – легкий поклон.
– Лорд Грандер, – я вернула приветствие.
– Надо же! – усмехнулся дух.– Все же угадали с цветами.
– В смысле? – не поняла я.
– Софи! – Роби всплеснул руками. – Если бы ваши наряды не сочетались, то вашу пару не допустили бы до участия в испытании.
– А есть еще участники? – поинтересовалась я.
– В этом году участвуем только мы, – холодно пояснил мой почти истинный кусок льда. – Вам полагается знать такие тонкости, леди.
– А вам полагается поддерживать меня, раз уж выбрали! – не удержалась я от колкости.
– Я вас не выбирал! – возмутился лорд.
– Странная вы парочка, – усмехнулся дух. – Итак, первое испытание. Генри, держи, дух протянул лорду запечатанный свиток. – Успехов, – дух щелкнул пальцами и исчез.
Мы остались наедине. Пауза длилась слишком долго. Мы сверлили друг друга взглядами. Я усмехнулась, лорд удивленно вскинул бровь. Тяжко ему со мной придется.
– Свиток открывать собираетесь, лорд Грандер? – я не разрывала зрительного контакта. Надо сразу показать, кто есть кто в нашей парочке.
– Не дерзи, леди! – рыкнул мужчина. – Слова тебе не давали!
– Лорд Грандер, – вздохнула я, – давайте договоримся, – теперь обе красивые бровки лорда поползли вверх. Видать, с такой дерзостью лорд столкнулся впервые. Даже интересно пообщаться со здешними дамами. – Мы оба заинтересованы в том, чтобы пройти испытания, правильно? Тогда, давайте забудем на время о том, что вы сноб, а я всего лишь женщина? Насколько я знаю, без моей помощи вам не справиться.
Лорд едва заметно подергивал верхней губой. Казалось, мужчина пытается сдержать обуревающую его ярость. Видимо, я все же перегнула. Глупая, решила, раз рождественский дух мне уступил, поддержку обещал, то теперь мне все можно и даже лорд Грандер мне ничего не сделает. И вот теперь, глядя в эти леденящие душу глаза, я жалею не только о сказанном, но и о сделанном. Может быть, в обморок грохнуться? А вдруг в этом мире так не принято? Только хуже сделаю.
– Генри, – наконец прервал тягостное молчание лорд. – Можешь звать меня Генри, Софи. Только на время испытаний. Потом все должно быть в рамках традиций и обычаев! Я вольности не потерплю! И покараю любого! Слышишь! Любого! Запомни!
