Хочу себе такую!
С этими мыслями я вылезла из ванной, которая уже успела остыть, и потянулась за чёрным махровым халатом, висящем на металлической вешалке (симметричной треноге). В большой пустой комнате раздался тихий скрежет.
— Мисс, — послышалось из‑за двери вкрадчивое. — Герцог вас ждёт.
Я невольно поморщилась.
Надевать прежнюю одежду — лучше убейте. Не хочу. А другого прикида я, увы, не наблюдала. Хоть бы нижнее белье себе выдумала, а?
Раз уж сон такой реалистичный, почему бы и нет?
Но вместо белья подходящих размеров я обнаружила на полу большие чёрные махровые тапочки. Пришлось довольствоваться малым. Запахнулась поплотнее, по самую шею, обулась и отправилась на встречу с хозяином прекрасного вкуса. В интерьере точно. Прошла к двери, шаркая великоватой обувью по кафелю.
— Иду, — отозвалась я и открыла дверь, чтобы затем уже кивнуть стоящему по ту сторону проёма слуге. Его блестящие светлые волосы были зачёсаны назад и скреплены гелем. Сам — высокий, худой, смазливый, хоть и в возрасте. Голливудский актёр, не иначе.
— Герцог ждёт.
Лакей сделал приглашающий жест рукой. Невольно хмыкнула, заметив белоснежные перчатки. Почему тут моя фантазия постаралась на славу, а с одеждой — обойдёшься?
И вообще, не долго ли я сплю?
Эти и многие другие вопросы мучали меня, пока я следовала за этаким киноактером в безупречной ливрее, будучи сама в одном махровом халате. И пускай тот свисал до самых щиколоток, а рукава пришлось несколько раз подвернуть. Отсутствие «прикрытого тыла», так скажем, очень сильно нервировало. А ещё припомнились слова про работодателя.
Может быть, я погорячилась, соглашаясь пройти вместе с неким властолюбцем в карету?
Вот сейчас и узнаем.
Короче, мой план действий на случай нового ЧП: если меня приведут в спальню, разворачиваюсь и ухожу; если в кабинет, библиотеку — в принципе, можно и поговорить.
Но…
Привели меня в гостиную с тремя кожаными диванами…
На одном из них сидел он — герцог в безупречном смокинге. И не беда, что время уже давно за полночь (я думаю).
На другом сидел ещё один мужчина, взрослый, седовласый, слегка сгорбленный.
Не успела я как следует испугаться — заметила ещё одного участника нового спектакля — женщина в светло‑коралловом пышном платье из блестящего атласа.
Выдохнула. Во всяком случае, третья участница разговора была одета строго и элегантно. Высокая причёска, дорогое колье, прямой профиль, упрямый взгляд. И ни намёка на вульгарность.
Значит, всё‑таки поговорить.
Правда, едва я вошла, собеседник герцога резко умолк. Наступила гнетущая тишина.
— Я не нашла во что переодеться кроме этого, — зачем‑то оправдалась я.
— Ах, да. Это упущение моих слуг… — женщина слегка смутилась. — Наверное, мне следует подобрать вам новое платье, э…
— Не нужно, мы поговорим так. — Герцог махнул рукой, мол, входи и располагайся.
Надменная мадама фыркнула и тотчас подскочила на месте.
— Эм, простите, но я не намерена говорить с ней, пока она не одета. — Аристократка смерила меня осуждающим взглядом. — Моё мнение: эта… подходит для «нашего» дела. Всё. Идём, Тасий. Пускай мистер Праудмор сам введёт… — она ненадолго прервалась, — её в курс дела.
— Э… нет, нет, нет! — воспротивилась я. — Никакого разговора наедине с ним.
Я упрямо скрестила руки на груди, из‑за чего халат немного распахнулся. Совсем чуть‑чуть, до начала ложбинки груди. Не так. До ложбинки груди внушительных размеров.
