Вечер протекал, как и полагалось праздничному мероприятию – звучала музыка, танцевали красивые девушки, скрывающие свои лица под лёгкими полупрозрачными покрывалами. Изысканные блюда только и успевали сменяться на столах, а бокалы наполняться благородными напитками.
Прислуга сбилась с ног, обслуживая Халифа с приближёнными, а также гостей из заморской Актианы.
Поэтому никто и не обратил внимания на прыткого спиношипа, который покинул дворец и резво направился в сторону знакомого уже подземелья.
Праздничный вечер шёл своим чередом, но вскоре почётные гости почувствовали усталость от шумного застолья. И когда все темы для светских разговоров исчерпали себя, Лорна изъявила желание осмотреть дворец и с этой просьбой обратилась к гостеприимному хозяину:
– Сиятельный Рашваз, мы уже столько времени гостим у вас, но до сих пор не было случая осмотреть все красоты ваших владений. И в продолжение этого праздника – не познакомите ли поближе с прекрасным дворцом?
Рашваз не разочаровал, откликнувшись на желание очаровательной гостьи:
– С большим удовольствием, прекрасная Лорна, я лично проведу для вас небольшую экскурсию по мужской половине дворца, – Халиф поднялся и приглашающим жестом предложил следовать за ним.
Небольшой компанией направились к выходу из зала, и вскоре оказались в саду, наполненном благоуханием прекрасных цветов и мелодичными трелями птиц. Все с удовольствием вдохнули свежий воздух. С заходом дневного светила зной южных земель капитулировал, наконец, уступая место ночной прохладе.
Сад, и сам по себе выглядел, как произведение искусства. Красивые дорожки выводили к воздушным ажурным беседкам. Повсюду установлены были изумительной красоты скульптуры в окружении дивных цветов. Фонтаны – большие и маленькие – тихим журчанием хрустальных ручейков умиротворяли, и наполняли приятной свежестью воздух, утомлённый от дневного зноя.
Но вскоре, Рашваз привёл своих гостей к весьма необычной, для парковых ансамблей, достопримечательности.
– А это – гордость наших садовников, но не советую здесь гулять без сопровождения, – и Халиф указал на высокую зелёную изгородь, – бывали случаи, когда в этом лабиринте блуждали несколько дней.
Таинственный зелёный лабиринт, созданный магами Халифата
Прогулявшись по саду, направились в другое крыло дворца. Халиф вёл анфиладами комнат и покоев, почти нигде и никто им не встречался. Все, словно попрятались… Комната за комнатой, везде похожие помещения, обставленные в общем стиле всего дворца. Повсюду присутствовали ковры и великолепные ткани, низкие диванчики с множеством подушек. В общем, всё роскошно и красиво… но, не очень интересно.
Лорна с вежливой улыбкой слушала рассказы Рашваза о шёлковых хиртанских коврах, о дорогих светильниках из редкого вида камня…
Кайр следовал чуть позади, его занял беседой Тавран Саахаш, брат Халифа.
В то время, пока Халиф проводил экскурсию для своих гостей, шустрый спиношип достиг своей цели, и вот уже Вулкан снова держал в объятиях свою возлюбленную.
– Вулкан, милый, тебе надо срочно бежать! А я так и не раздобыла амулет для снятия метки, – в отчаянии корила себя девушка. – С этим клеймом ты не сможешь покинуть подземелье! Что нам делать, Вулкан?
Узник нежно поцеловал девушку, успокаивая и вместе с тем, внушая уверенность и надежду:
– Любимая моя, что-то случилось? Почему план меняется? Ты же предлагала бежать перед отъездом этих чужеземцев, чтобы спрятаться на их корабле.
