Артефакт ожил совершенно неожиданно и для самой Лорны, ведь до этого он не проявлял никакой активности.
– Охрана! – Лорна даже вздрогнула от внезапного окрика Халифа, не сразу вспомнив о шпионской нашлёпке в его кабинете.
Красоты ночного города сразу же перестали быть такими привлекательными и чарующими, как несколько мгновений назад. И Лорна, быстро покинув балкон, вернулась в комнату. А Кайр быстрым движением руки усилил защитный купол в комнате, скрывая их от возможных любопытных ушей. И теперь, сложив руки на груди, внимательно слушал, что происходит в кабинете Рашваза.
Слышно было, как Халиф мечется по комнате, отдавая приказы невидимому собеседнику:
– Найдите мне Визиря, срочно! Почему её до сих нет с вечерним докладом?
– Да, мой Повелитель, за госпожой Арха-Сией уже послали, – ответил слуга, после чего, в комнате ненадолго воцарилась тишина.
Однако, уже через некоторое время в кабинете разразилась настоящая буря, потому что Визиря так и не нашли. И вообще, как выяснилось, её никто сегодня не видел. Подозрений ни у кого не возникло, поскольку и раньше она достаточно часто отлучалась из дворца по делам государства.
Визирь Арха-Сия странным образом исчезла, однако на этом новости не закончились. Когда с докладом появился начальник дворцовой охраны, и Рашваз разразился в ярости гневными криками, то Лорна невольно посочувствовала тому бедолаге, который рискнул сообщить такое известие.
– Мой Повелитель, случилось ещё кое-что странное, но мы уже разбираемся и обязательно найдём виновных.
– Что ещё произошло? – раздражённо рявкнул Халиф.
– Пропал ваш пленник, Вулкан. Его нет в подземелье, где… – договорить начальник стражи не успел.
– Как пропал? Куда пропал? – уже ревел в ярости Рашваз. – Кто-то посмел без моего ведома снять с этого раба клеймо?
– Клеймо, кроме верховного мага, никто не может снять. Мы не знаем, как Вулкану удалось пройти через охранный контур, но уже схватили тех стражников, которые дежурили в то время и не доложили о происшествии. Мы думаем, что всё произошло, пока вы с гостями вчера на празднике были.
– О каком происшествии? – продолжал яриться Халиф, – ты же сказал, что никто не видел, как Вулкан покинул подземелье! А теперь оказывается – всё случилось ещё вчера?
– В том-то и дело, вечером, во время праздника было незначительное происшествие, на которое не обратили внимание. Недалеко от входа в подземелье вчера заметили питомца нашего Визиря, госпожи Арха-Сии. Зверь часто бегает по дворцовой территории, к нему уже давно привыкли все. А вчера, он как обезумел – носился на виду у стражи, сшибал корзины с охлаждающими кристаллами, разбрасывал их. Охранники, наверное, и отвлеклись, пока наводили порядок. А зверь безобразничал ещё какое-то время, а потом умчался. Вот никто и не стал докладывать об этом. Это же питомец Визиря, кто рискнёт жаловаться?
– Ответь мне – почему из дворца всё время кто-то пропадает? Кстати, нашли того капитана из охраны наших гостей? – озадачился закономерным вопросом Рашваз.
– Нет, мой Повелитель, капитан пока не найден… но мы ищем.
– А ты ищи, ищи… – обманчиво спокойным голосом произнёс Халиф, – а иначе, зачем мне начальник охраны, у которого такое происходит под самым носом?! Вон пошёл! И не возвращайся без хороших новостей!
Разогнав всех, через какое-то время и сам Рашваз покинул свой кабинет.
