– Заливаешь ты, дедушка, нам как малышам каким?
Все дружными возгласами поддержали возмущение своего педагога.
Когда же поднятый ими гомон возмущения стих, таежник, ещё более удобно устроившись на корточках возле кострища, поднял наверх – на туристов свои лукавые прищуренные глаза.
Но теперь разговаривал в основном не с ними, а уже только со своей, почти что, ровней – еще одним взрослым в честной компании:
– Не серчай, Борис Ефимович, на них.
И продолжил так, что школьники готовы были снова уважать его и выполнять все распоряжения проводника.
– Ребята справные, пусть сходят на озеро, – заявил коновод. – Пусть посмотрят на настоящую красоту.
И решительным образом словно подвёл итог всем сомнениям и спорам Иван Карпович:
– Не следует наш поход совсем отменять!
После чего таежник для убедительности добавил:
– Ручаюсь памятью предков за то, что теперь, после медведя, насытился Кер-балык и до самой осени уже никого не потревожит.
Коснулся Иван Карпович и дальнейшей судьбы зверя, так перепугавшего только что всю их группу туристов.
– Хотя, вот что странно, этот косолапый мишка-амикан не в свой черед отправился завершать земной путь – услышали его спутники. – Раньше-то, в разгар лета, вот, как сейчас, ничего подобного не происходило.
Старик сделал паузу, готовясь открыть очередную тайну.
– В основном завлекает к себе такую дичь весной, да осенью, да ещё забирает навсегда хозяин тайги кого нужно – перед снегом, – поделился он своими прежними познаниями в истории здешних гор. – Видать, что – то случилось.
Новая пауза сменилась ссылкой на современность:
– Как у вас говорят…
Он вызывающе бросил взгляд на Михаила Костромина с его незабытыми обвинениями в дремучести.
