Вернулись снова, каждый получил у коменданта ключи от своей комнаты. Максиму досталась угловая. С выходящим в парк окном, одинокой лампочкой на потолке и выцветшими обоями.
– Главное, своя, – запер на ключ дверь, – а не общая спальня.
Он хотел сразу начать ремонт на те деньги, что выдали выпускникам в качестве подъемных, но Рыбаков отговорил.
– Съездишь в Питер, а там будет видно.
Через две недели пришел вызов из Морского корпуса. Проезд до места поступления и обратно у Макса был льготный. К имевшейся сумме Александр Иванович добавил еще пять тысяч, сказав: «Вернешь, когда сможешь». А утром отвез на своей «Ниве» в столицу. Прямо на Ленинградский вокзал. Там посадил на поезд, крепко пожал руку, скупо пожелал «ни пуха ни пера» и растворился среди провожавших.
Соседями по плацкарту оказались преклонных лет пара, симпатичная девушка и братковского вида рыжий парень, с синими наколками на пальцах и золотой цепью на бычьей шее. Года на четыре старше Макса.
– Куда едете, молодой человек, если не секрет? – поинтересовался пожилой мужчина, когда поезд тронулся.
– Не секрет. В Санкт-Петербург. Поступать в Морской корпус.
– Ясно. А мы с женой до Бологого, домой возвращаемся. Навещали сына.
Познакомились – мужчину звали Павел Алексеевич, его жену Татьяна Степановна.
Девушка на боковом месте читала книгу, ее сосед тупо пялился в окно.
Через полчаса проводник стал разносить по вагону чай. Все взяли по стакану, Максим тоже. Чай был с лимоном, такой Максим пил впервые, вкусный, ему понравилось.
– Помои, – прихлебнув из своего стакана, скривился рыжий. – Эй, мужик, где тут у вас кабак? – обернулся к проходящему проводнику.
– В последнем вагоне, – на ходу, неся очередные заказы, сказал тот.
– Слышь, фифа, пойдем со мной. Угощаю, – наклонился к соседке.
– Благодарю, мне не надо. – Она на секунду подняла от книги глаза.
– Ну, на нет и суда нет, – ухмыльнулся татуированный и не спеша покинул отсек.
Спустя час вернулся навеселе. Плюхнулся на свое место, сыто рыгнул и потянул из рук девушки книгу.
– Что читаешь?
– Отстаньте. Как вам не стыдно, – не отдала та.
– Молодой человек, нехорошо. Ведите себя культурно, – приподнялся Павел Алексеевич, а его жена укоризненно покачала головой.
– Ша! – презрительно оглядел. – А ты чего зыркаешь? – ощерился на Максима.
– Кончай бузить, а то будет плохо, – сдвинул брови.
– Это ты мне?
– Тебе.
– Ну, тогда давай выйдем, – процедил сквозь зубы браток.
– Молодой человек, не связывайтесь. Он же пьян, – вмешалась Татьяна Степановна.
Рыжий между тем встал и сделал приглашающий жест рукой. Максим встал и вышел в проход, следом за ним по качающемуся вагону пошел дуэлянт.
– Ну что, с-сука? – Как только они оказались в пустом тамбуре, браток замахнулся, очевидно решив для начала мазнуть дерзкого пацана ладонью по лицу. Не успел, сразу получив апперкот в челюсть и боковой по корпусу.
– Больше так не делай, – наклонился над упавшим Максим.
Прикрыв дверь, вышел из тамбура.
– Все нормально, – сказал он соседям, вернувшись, и сел на свое место.
Минут через пять, кривясь от боли, появился блатной. Снял с грузовой полки свою сумку и прохрипел, обращаясь к Максиму:
– Мы еще встретимся.
– Как скажешь, – равнодушно пожал Найденов плечами.
Повесив сумку на плечо, рыжий молча двинулся по проходу.
– Быстро ты с ним, – улыбнулся пожилой сосед. – Повоспитывал?
– Немного. – Он взглянул на девушку. Она внимательно смотрела на него, отложив в сторону книгу.
