“Что ты собираешься делать?” – спросил Леван, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри него бушевал ураган эмоций. Он знал, что от его следующих слов зависит жизнь многих людей.
“Я должен завершить ритуал…” – ответил старик, и его взгляд устремился к алтарю. “Кровь должна пролиться… Солнце должно вернуться…”
Леван перевел взгляд на алтарь. На его потрескавшейся поверхности лежала раскрытая старинная книга, переплетенная в темную, истертую кожу. На одной из страниц Леван увидел изображение солнца с кровавыми лучами, словно багровые капли стекали с небесного светила. Книга, о которой говорила Альма.
Рядом с книгой, на куске черного бархата, лежал кинжал. Старинный кинжал с резной рукоятью из потемневшей слоновой кости, украшенной изображениями змей и демонов. Его лезвие было тонким, словно бритва, и блестело в свете свечей, словно предвкушая скорую смерть.
“Не делай этого!” – крикнул Леван, чувствуя, как его охватывает отчаяние. “Не убивай никого! Это безумие! Ты не можешь решать, кому жить, а кому умирать!”
Старик покачал головой, его глаза горели безумным огнем. “Ты ничего не понимаешь, мальчик… Это не убийство. Это жертвоприношение. Это древний закон, который мы должны соблюдать, чтобы спасти Шатили от гибели…”
С этими словами старик схватил кинжал и поднял его над головой, готовясь нанести удар. Леван увидел в его глазах решимость и фанатизм, и понял, что времени больше нет.
Не раздумывая ни секунды, Леван выстрелил.
Звук выстрела оглушительным эхом разнесся по часовне, нарушая тишину. Пуля попала в старика, пронзив его плечо. Старик вскрикнул от боли и упал на пол, роняя кинжал. Тот с глухим стуком ударился о каменный пол.
Леван подбежал к старику, проверяя пульс. Он был жив, но тяжело ранен. Кровь сочилась из раны, окрашивая его черную одежду в багровый цвет.
“Зачем… Зачем ты это сделал…?” – прохрипел старик, глядя на Левана с ненавистью и непониманием.
“Я должен был остановить тебя…” – ответил Леван, его голос был полон отвращения и жалости. “Ты собирался убить невинных людей во имя безумного ритуала”.
“Ты ничего не понимаешь…” – повторил старик, его взгляд был полон презрения. “Ты погубил Шатили… Ты выпустил зло на свободу…”
Леван покачал головой. “Ты ошибаешься… Я спас его… Я спас его от тебя”.
В этот момент дверь часовни распахнулась, и внутрь ворвались другие полицейские, запыхавшиеся и перепуганные. Они подбежали к Левану и арестовали старика, надев на него наручники.
“Что здесь произошло, Леван?” – спросил один из полицейских, глядя на него с тревогой и непониманием.
“Я объясню позже…” – ответил Леван, чувствуя, как его охватывает усталость и опустошение. “Сейчас нужно вызвать скорую помощь. Он нуждается в медицинской помощи…”
Полицейские вынесли старика из часовни, оставив Левана одного среди мрака и тишины. Он огляделся, рассматривая алтарь, книгу, кинжал. Он понимал, что предотвратил что-то ужасное, что он спас жизни. Но он также чувствовал, что это лишь верхушка айсберга. Что за этой историей скрывается что-то гораздо большее, что-то, что ему еще предстоит узнать.
Внезапно он почувствовал на себе чей-то взгляд. Леван резко обернулся, держа пистолет наготове.
В дверях часовни, бледная и дрожащая, стояла Альма.
