«Мне бы так быстро ходить! – подумала она, наконец догнав Стрельца, когда тот остановился. – Он вообще когда- нибудь переходит на шаг?»
Тут они уже подошли к Звездной канцелярии… по крайней мере, так это место назвал Стрелец. Таня даже протерла глаза и очки, чтобы убедиться, что ни те, ни другие ей не лгут:
«Разве это канцелярия? Ка кие-то два письменных стола, цветочный горшок да пара шкафчиков!»
Но не менее занятным зрелищем для нее стали две белые Медведицы, еле умещавшиеся за такими «рабочими местами». Одна была настолько низенькой и маленькой, что ей приходилось подтягиваться на крышке стола, чтобы достать до нее, а другая – настолько огромной и неповоротливой, что должна была лечь на стол, чтобы полностью положить на него передние лапы.
– Доброе время суток, леди! – сурово сказал Стрелец, приблизившись к ним. – Ну, как вам работается? Ничего не теряли в последнее время? Например, ХАРАКТЕРИСТИКИ?!
– А Вы СОВЕСТЬ СВОЮ НЕ ТЕРЯЛИ?! – заревела Большая Медведица, встав лапами на стол, отчего тот прогнулся со страдальческим скрипом. – Знаете, сколько таких горлопанов, как Вы, сюда каждый день заявляется?! Пользуются нашим расположением, что мы никогда не заходим – все что угодно на наши плечи валят!..
– НЕ СМЕЙТЕ ГОВОРИТЬ СО МНОЙ В ТАКОМ ТОНЕ! – вспыхнул Стрелец, треснув кулаком по столу так, что Медведица чуть не упала со стула. – Я ЧЕСТНЫЙ ЗНАК ЗОДИАКА И ПАШУ ЗДЕСЬ НЕ МЕНЬШЕ ВАШЕГО! ТАК ЧТО, БУДЬТЕ ДОБРЫ, СЛЕДИТЕ ХОТЯ БЫ ЗА ТЕМ, ЧТОБЫ ХАРАКТЕРИСТИКИ ВОВРЕМЯ ПОСТУПАЛИ К ПОКРОВИТЕЛЯМ!
– Конечно, конечно! – нервно засмеялась Медведица, сразу принявшись разбирать бумаги на столе. – Прошу прощения, не признала Вас сразу, господин Стрелец! Ох, совсем заработалась – вечно путаю Вас с Центавром… Жаль, что Змееносец уволился: без него еле справляемся с этой волокитой. Так что Вам угодно? Чья именно характеристика Вас интересует?
– Вот эта девочка утверждает, что родилась под моим покровительством, – сказал Стрелец, кивнув на Таню. – Не могли бы вы найти ее папку, госпожа Большая?
Медведица перевела глаза на девочку и спросила:
– Имя, фамилия, день, месяц и год рождения?
Таня назвала все, о чем ее спросили, и Большая Медведица, минуту поразмыслив, повернулась к своей коллеге:
– Малая, не помнишь, куда мы дели архивы за тот год?
– Сейчас посмотрю! – отозвалась Малая Медведица, пытаясь подтянуться на крышке стола и одновременно открыть его ящик, из-за чего почти тут же сорвалась на пол, вдобавок уронив собственный стул.
– Ой, лучше самой сделать! – проворчала Большая, отмахнувшись от нее лапой и, порывшись в своем столе, вытащила из-под него целый ящик с папками, подписанный «30 ноября, 20** год».
На обложке каждой папки значилось имя человека, обладателя характеристики, и чуть ниже стояла подпись Стрельца, ее составившего.
Стрелец запустил руку в ящик и быстро-быстро стал перебирать папки, ища среди них Танину характеристику.
– Вот она, – сказал он, наконец достав папку с ее именем и вдруг…
– Как это понимать?!
Таня с любопытством взглянула на папку, и в графе, где должен был находиться символ Стрельца, увидела нечто, похожее на перечеркнутую подкову.
– Большая, что это значит?! – закричал Стрелец, шлепая папку на стол Медведицы. – Почему на характеристике моей подопечной расписалось другое созвездие?!!
– Как это другое? – удивилась Медведица. – Ой, и правда!.. Это не похоже на Вашу подпись… И почерк не Ваш! Что же это такое?..
