Солнце волка - страница 45

– Я ничего не слышал о подобных существах.

– Наверное, никто из людей уже и не знает об этом, – продолжил Астерий и провел рукой по гриве коня.

Ио сглотнул и последовал его примеру. Ладонь прошлась по шелковистой шерсти.

– Видишь, я же говорил, что ты особенный, – улыбнулся демон. – Надеюсь, ты не будешь против прокатить нас двоих, приятель, – обратился он уже к существу, на что тот лишь фыркнул, испуская из носа сияющие искры.

– Что? Нас?

– Ага! – ответил Астерий и перекинул связанные мешки через спину аури.

Тенегрив склонился, приглашая всадников.

– Залезай.

Ио ухватился за спину животного и перекинул ногу.

– За что мне держаться?

– За гриву.

Демон забрался следом и сел позади друга. Конь поднялся и неспешным шагом двинулся вперед. Ио чувствовал себя несколько напряженно, не зная, стоит ли вообще управлять этим существом и как это делать.

– Расслабься, – снова проговорил Астерий. – Он сам все знает.

После этих слов Ио и правда почувствовал облегчение, ослабив хватку на гриве.

– И как ты приручил его? – полюбопытствовал он.

– Никак, – хмыкнул Астерий. – Просто я однажды увидел его, а он сам подошел ко мне.

– К тебе все тянутся. Даже такие удивительные создания.

Демон ничего не ответил.

Астерий попрощался с Ио на границе Сумеречного леса, так как спешил в Мертвые земли, где его уже должен был ждать Драго.

– Прости, что не могу проводить дальше. Я хотел бы убедиться, что ты доберешься до дома в целости, – виновато произнес демон.

– Ничего, ты и так слишком много для меня сделал. Спасибо тебе за все, – улыбнулся Ио.

Астерий вздохнул и чуть склонил голову набок, с толикой горечи глядя на Ио.

– Мы скоро увидимся, Санхэ.

– Конечно, я буду ждать!

Ио подошел к Тенегриву и погладил его по морде.

– Спасибо, что довез меня. – Он вежливо поклонился.

Конь явно оценил этот жест уважения и забил копытом. Астерий усмехнулся, глядя на это действие.

– Ну, я пойду, – попрощался Ио.

– Я навещу тебя через несколько дней!

– Буду ждать!

С этими словами он водрузил мешки с продуктами на плечо и отправился в сторону деревни.

Как только Ио развернулся, улыбка на лице Астерия померкла, непонятная тревога поселилась в его душе. Он простоял еще пару минут и, как только Ио скрылся из виду, отправился в сторону Подлунного города. Добравшись до дома, первым делом Астерий призвал огника, чтобы тот мог присмотреть за Ио.

Дом заклинателей, как и Дома хранителей и жрецов, находился чуть севернее Веласа. Три белые башни высились за императорским замком, поражая своей красотой и величием. А если взглянуть чуть правее, можно было увидеть Цитадель солнца. Она пустовала уже многие века, словно дремала в ожидании своего нового господина. Блеск ее золотых крыш померк, и теперь обитель адептов солнечной магии уже не приковывала к себе восхищенные взоры, как прежде. Прошло уже семьсот лет с тех пор, как погиб последний представитель Дома солнца – император Илиодор Сол, а его трон занял ничем не примечательный сын Эллиал, не имевший магических способностей. С тех пор императорская корона переходила по наследству, и сейчас правителем был Салвалефор Сол. Династия Солов дорожила своей фамилией и не допускала ее смены, так что в каждом поколении женщины обязаны были родить сына своему императору. Сейчас у Салвалефора и его жены Индиры был сын – Виттер Сол, наследник престола. Чем дальше уходил род Солов от своего потомка Илиодора, тем малодушнее становились новые правители. Несмотря на упадок Велерии, сам Салвалефор предпочитал безбедное существование, растрачивая казну и накладывая непомерные налоги на крестьян, что должны были обеспечивать императорский дворец лучшими тканями, одеждой и вином. Но крестьяне не сетовали по этому поводу, ведь все ждали, что в роду Солов родится последователь Дома солнца и страна вернется к прежней жизни: поля будут изобиловать зерном, сады – фруктами, а огороды – овощами.