Солнце волка - страница 53

Огник осторожно наблюдал из-под телеги, груженной соломой. Злой дух по распоряжению короля Подлунного города отправился вслед за Ио, чтобы присмотреть за ним. Весь вечер он шнырял по участку у дома, стараясь не попасться на глаза хозяину. Он притаился в густой траве под телегой, когда на деревню опустилась ночь, и застыл на месте, словно погрузившись в сон. Но стоило трем мужчинам отворить калитку, как маленький дух дернулся, стряхивая с себя пелену сна, и вновь насторожился, внимательно наблюдая за происходящим. Вскоре он увидел, как обездвиженного юношу выволокли на улицу, а вокруг собралась галдящая толпа с факелами. Спустя пару минут незнакомцы вместе с Ио растворились в воздушном потоке. Деревенские жители тут же разбрелись по своим домам, и огник стремительно бросился в сторону Сумеречного леса. Он летел изо всех сил, стараясь угодить своему королю и передать весть об увиденном как можно скорее. Только к утру он отыскал Астерия в Мертвых землях.

Демон стоял в разломе, разделявшем поверхность земли надвое. Драго и Эфир сопровождали своего правителя и тоже стояли в глубокой расщелине друг напротив друга. Их вытянутые вперед ладони испускали золотое сияние, что концентрировалось в одной точке на земле. Пыль поднималась в воздух, кружа вокруг троицы, а под ногами пульсацией расплывались зеленые всполохи. Огник не знал, можно ли беспокоить правителя в такую минуту, поэтому спустился и застыл в некотором отдалении. Однако Астерий почувствовал чужое присутствие и, опустив руки, обернулся в сторону духа. Звездный Волк поманил его пальцем. Тот подскочил в воздухе и неуверенно приблизился к королю. Огник подлетел к самому уху демона и сообщил об увиденном. Глаза Астерия расширились, а сердце тревожно заколотилось. Он бросился прочь из расщелины, даже не обратив внимания на то, что двое его друзей кинулись вслед.

– Астерий! Подожди! В чем дело? – кричал Драго, с трудом нагоняя правителя.

– Постой! – вторил ему Эфир.

– Ио схватили заклинатели. Я не могу остановиться! – на бегу ответил тот. – Я иду за ним.

Драго и Эфир переглянулись и кивнули друг другу.

– Мы с тобой! – хором ответили они.

Астерий обернулся волком. Друзья последовали его примеру. В таком обличье они могли пересечь Сумеречный лес всего за день. На границе леса Эфир пытался остановить Астерия, чтобы обсудить дальнейшие действия, но тот бежал вперед, не обращая ни на что внимания. Его дыхание сбилось, из глотки вырывались сухие хрипы, но он продолжал бежать. Эфир предпринял последнюю попытку остановить друга и схватил его зубами за хвост. Волк взвизгнул и остановился, злобно глядя на своего сородича. Эфир принял человеческий облик.

– Астерий, ты сходишь с ума. Мы не можем выйти из леса в таком виде и бежать сломя голову до Веласа, – начал он.

Тот развернулся, не желая слушать друга, но Драго, тоже приняв облик человека, преградил ему дорогу.

– Эфир прав! Нам нужно осмотреть дом Ио, чтоб хотя бы в чем-то разобраться. А сделать это лучше ночью.

– К тому же, может, заклинатели еще бродят здесь. Если мы бросимся со всех ног к замку, точно привлечем внимание. Ты ведь уже понял, почему его схватили.

– Прекрасно понял! – огрызнулся Астерий, вернув себе человеческий облик. – Это из-за меня, – добавил он севшим голосом.

– Нет, – поспешил с ответом Эфир, – ты знаешь, что это из-за моего нападения на деревню. Видимо, Ио увидели рядом с нами.