Он хотел разбудить маму и спросить еще что–то, но какие-то люди выгнали его из дома, и больше он своих родителей уже не видел. А на улице зачем-то развели множество костров, так странно, – думалось ему, – и без того солнце печет, а тут на тебе.
– А добирался ты как же? – с таким вопросом влез в его мысли, сидящий рядом мужчина.
– Телегами, – только и ответил Деян, опять же не добавив, что долгое время просто бродяжничал. Болезнь его от чего-то не брала, и он спокойно гулял из села в село, заходил в пустые дома и питался чем мог, порой даже неплохо. Иногда дома попадались не пустые, а со спящими людьми, тогда он осторожно прикрывал за собой дверь и шел к следующему. Вскоре он нашел торбу, и решил складывать туда излишки продуктов.
Когда он обошел все, что мог, то тут же вспомнил про поручение матери и отправился в дорогу. Люди, которые иногда предоставляли мальчику ночлег, иной раз предлагали ему и остаться у них вовсе, но всякий раз тот говорил, что его ждет тетя Марина в Красном. Тогда те люди сажали его в попутную повозку и давали наставление, где и когда ему пересесть. Так что мальчик нисколько не кривил душой, говоря, что добирался “телегами”.
– Так ты голодный небось, али как? – снова задал вопрос Игорь, и получив утвердительный ответ в виде кивка, полез рукой к мешкам за собой, – На-ко тебе… Сейчас… – Быстро нащупав нужный, он вынул из него репу размером с кулак, и тщательно обтерев ее о рубаху, протянул овощ мальчику. – На вот, поешь.
Деяна долго уговаривать не пришлось. Для него этот перекус был не только вопросом голода, это также позволяло ему на некоторое время поберечь осипшее горло, не отвечая на вопросы возницы. Игорь, тем временем, тоже не ворон считал, он обдумывал мысль. И мысль эта была связана с поветрием, о котором ему поведал мальчонка. Слышал он об этой заразе и раньше. Люди торговые рассказывали всякое, например то, что произошло все не в один день, и болезнь несколько недель передавалась из одного села к другому, оставляя на своем месте пустыри. Самое странное, что никто понятия не имел, откуда она взялась. Но немногие выжившие рассказывали, будто началось все это после того, как в каком-то селе решили сжечь ведьму. И вроде бы у селян это даже получилось, только затем, по странному стечению обстоятельств, начался массовый падеж скота, а за ним и людей. “Ведьма” – было словом не новым. Ведьмы, по рассказам, бывали и раньше, и, вроде бы, даже всячески вредили людям. Но это было тогда. Но стоит одному поколению пожить спокойно, как россказни дедов превращаются все больше в подобие сказки. А разве взрослому человеку к лицу бояться сказок? Поэтому Игорь и не знал, как относиться к этим историям. В конце концов он пришел к выводу: раз он не в силах повлиять на эту ситуацию, то остается надеяться, что эти байки, так и останутся байками, а значит нечего и переживать.
– А к кому едешь то, парень? – спросил Игорь Деяна, когда заметил, что тот прикончил репу. – А то, знаешь, я ведь к себе тебя забрать не могу. У меня и без того…
– Я еду к тете Марине, – прервал мальчик оправдания мужчины.
– К Маринке? Хо-хо! Да уж, тебя, поди, сглазил кто. Из огня да в полымя. Я про то, в смысле, – решил он добавить ясности, видя, что мальчонка его не понимает, – что Маринка баба сама себе на уме. Не добрая, словом. Впрочем, – добавил он со смехом, – ты же тоже не лыком шит. А, парень? – он потрепал Деяна за плечо, – Разберешься. Ну и слушай ее, и тому подобное. А нужно что, так заходи, подсоблю, чем смогу. А мы, кстати, и приехали почти, вон, гляди, уже и Зябку видно, – он указал в сторону реки.
