– Давай скорее причаливай! Может, ей нужна срочная помощь, – волновался все больше Ник.
Но, не смотря на его слова, Лили оставалась невозмутимой. Она не спешила выполнять приказания, а сощурившись продолжала наблюдать за островом. Ничего подозрительного, впрочем, не происходило, и девушка с неохотой направила парокатер к удобному для швартовки месту.
Когда путешественники сошли на берег, нигде не было видно, как впрочем, и чего-либо, представляющего опасность тоже.
– Выходи, мы всего лишь, хотим помочь.
Ответа не последовало. Но Ник не собирался так просто сдаваться.
– У меня есть сладости, если выйдешь, поделюсь с тобой.
Какой же ребенок не любит сладкое? Через минуту они уже сидели, свесив ноги в теплую воду, и жевали, приобретенные Ником еще в Маасе конфеты.
– Здесь есть кто-нибудь кроме тебя? – спросила Лили и, получив отрицательный ответ, немного успокоилась. Из-за мусорных завалов никто не выскакивал и не наставлял на них оружие, значит, засады на простофиль здесь не было.
– Где твои родители? – девочка в ответ пожала щуплыми плечами. – Давно ты здесь?
Та же реакция.
– Ты здесь живешь?
На этот раз девочка лишь дернула одним плечом и отправила в рот очередной сладкий шарик.
– Что ты пристаешь к несчастному ребенку? – зашипел на девушку Ник. – Не видишь, ты только пугаешь ее.
Девочка совсем не выглядела напуганной, но при этих словах весьма серьезно кивнула, протянув руку за добавкой.
Заметив это, Лили криво усмехнулась, но махнула на парочку рукой и отправилась исследовать островок. Он оказался действительно крошечным. Жить здесь было совершенно невозможно. Любой шторм сразу зальет все водой, а более-менее сильный даже перевернет или потопит.
Лили нашла место, где, по-видимому, коротала время девчушка. Все говорило о том, что провела она здесь не один день, но, тем не менее, на постоянное жилье стоянка тоже не походила.
– Она поедет с нами! – заявил Ник, лишь только девушка вернулась к парокатеру. Лили перевела удивленный взгляд с него на девочку, а та, как и в прошлый раз утвердительно кивнула, задрала нос к верху и с вызовом ждала вердикта капитана «Безудержного».
– Хорошо, – спокойно сказала Лили.
– Правда? Ты согласна? – озадаченно переспросил Ник. – Я почему-то думал, что ты будешь против. Мне показалось, что Юи тебе не понравилась.
– Юи? – усмехнулась Лили. – Она что, японка?
Девочка за спиной у Ника указательными пальцами растянула глаза в узкие щелки и показала язык.
– Нет, вроде...
Когда молодой человек обернулся, девочка уже мило улыбалась.
– Куда ты хочешь ее доставить? – уточнила Лили.
– Не знаю, – растерялся Ник, – Я как-то еще не думал об этом. Но бросать ее тут, точно нельзя.
Юи высокомерно кивнула и снова показала девушке язык.
– Довезем до ближайшего города и сдадим в приют? Что-то мне подсказывает, что там ее могут знать, – предложила Лили
При этих словах девочка бросилась к Нику, обняла его двумя ручонками и взглядом, полным скорби и страдания, посмотрела снизу вверх. Лили заметила колебания Ника, и не дав сказать ни единого слова, предложила новую идею:
– Или ты можешь удочерить ее, и она станет твоей законной семьей.
На этих словах выражение лица молодого человека переменилось.
– Я н-не могу...
Надежда, светившаяся на личике девочки, тут же сменилась обидой. Перестав обнимать спасителя, она пнула своей маленькой ножкой его прямо под коленку.
– Ай! – возопил тот от боли.
