— Недолет… — философски прокомментировал капитан.
В ответ раздались громкие аплодисменты…
— Кэп, ты сегодня сам себя превзошел! — Родик проголосил мальчишеским, ломающимся голоском.
— Ничего необычного, — тихо ответил Аверин, глядя в гало-проекцию. Нэрис заставила себя улыбнуться, видя и понимая: — ему это нужно. И неважно, что ломит все мышцы от непривычного бремени гравитации неприветливого Шедара. Улыбнуться несложно.
Только вот... почему так тревожно?
***
— Ты рехнулся, Аве-рин?!
Какая знакомая фраза. На скольких языках этой тесной галактики Мак ее уже слышал? Как и множество вариантов произнесения его гордой и древней фамилии. Этот еще даже не самый корявый, бывало похуже.
— Мы знакомы? — намеренно растягивая гласные звуки на гулком имперском капитан вопросительно поднял бровь.
Он сидел на неудобном и твердом стальном постаменте за ослепительно-белым столом, посреди душного кабинета старшего дознавателя сектора. Ему было скучно.
— Что? — дознаватель не понял. Молоденький и наивный, насколько вообще может быть наивен и молод занимающий эту должность. Судя по знакам на форме — младший лейтенант. Судя по круглому совершенно лицу и раскосым янтарным глазам, — коренной шедарианец. Невысокий и коренастый, он нервно поежился под полным жалости взглядом Макара.
— Я — землянин. И с незнакомыми представителями цивилизации мы, земляне, обращаемся исключительно только на “Вы”.
Врал он, конечно. Но отказать себе в маленьком удовольствии Мак не смог. В конце концов его выдернули прямо с посадочной полосы, заставили оставить корабль, проведение послеполетного обслуживания, размещение экипажа, переложив всю ответственность на плечи помощников! Так что, пусть теперь терпят его. Ничего, не растают.
— Ты… Вы понимаете, что за посадку фрегата в ручном режиме…
— Капитаном корабля, имеющим опыт подобных посадок больший, чем у кого-либо во всем флоте Империи? — даже не знаю… наверное, отпуск дадут наконец.
Каждое Макаром произнесенное слово отражалось на смуглом лице дознавателя нервной дрожью.
— Зачем вы меня вызвали? — Аверин медленно встал, возвышаясь над лейтенантом. Ему все это надоело. Хотелось поесть, забрать Нэрис, парней, и рвануть с ними в горы. Пыльный Шедар там давил не так сильно, к тому же, он знал там отличный космотель, просто прекрасный.
— Приказано задержать до прибытия представителя… — вяло промямлил ему дознаватель.
Макар нахмурился. Ничего хорошего не предвещала подобная прыть. Но ничего не поделаешь, служба есть служба.
— С чем это связано, вы конечно не знаете? — строго Аверин спросил, и дознаватель скривился. — Контакты моей личной связи я вам оставляю, не потеряете. По прибытию представителя, — вызовите, я вернусь. Мы здесь пробудем еще декаду как минимум.
— И еще есть проблема, простите, — стушевавшийся окончательно лейтенант снова вжал голову в плечи. — Ваш биолог…
— Инспектор первого ранга Гесс Оранг? — не мог не добить его Мак. Кажется, дознавателю поплохело. — Какие у вас с ним проблемы?
— Он категорически не желает покидать ваш фрегат, говорит, что…
— А вы в состоянии предоставить нам на замену полный штат для обслуживания биостанции? — Макар шагнул плавно вперед, вызвав ужас у лейтенанта. — Или хотите ответить перед комиссией по защите редких растений и животных за гибель всей нашей коллекции? Нет? Я так и думал. Еще есть вопросы?
И не дождавшись ответа от окаменевшего окончательно дознавателя, Макар развернулся и вышел. Даже немножечко полегчало.
