Дверь за спиной с тихим шелестом быстро задвинулась. Серые стены, низкие серые потолки, запах камня и пыли. Здравствуй, Шедар, он соскучиться не успел, совершенно.
Тихий зуммер сигнала вызова личной связи, и идущий по длинному коридору Макар улыбнулся.
— Ты как? Я волнуюсь, — только один голос в этой вселенной мог заставить его позабыть про грозящие всем неприятности.
— Ничего нового, Солнышко. Все негодуют и возмущены, как обычно. Неприятная личность, этот твой невозможный Аверин.
Тихий смех.
— Меня все устраивает. Возвращайся, мы ждем, капитан.
20. 20. Карамболь
α Кассиопеи, обитаемая планетарная система Шедар, планета Шедар. Созвездие Кассиопеи.
Легко было сказать «Возвращайся».
И представить себе его уставшее лицо, глубокие тени, снова залегшие под грозовыми глазами, — совершенно не сложно. Гораздо труднее привести себя в некое даже подобие "нормального состояния". Ведь я не имею малейшего права на слезы. Даже при виде Макара, уходившего с корабля под конвоем, я смогла не заплакать. Крепко взяла себя в руки, зубы стиснула и получилось. Я обязана быть с экипажем, я психолог, в конце-то концов. Ну... почти. Пусть я пока недоучка и самозванка. Но... это ведь ничего не меняет?
Вот именно.
Поплутав вдоволь по верхней палубе и четко поняв, что даже не представляю, где шервов выход в сторону рубки находится, я жалобно позвала:
— Петровна! — помня историю наших запутанных отношений с ИскИном, особенно ни на что не надеясь.
— Нужна помощь? — она тут же откликнулась. В чем тут подвох? Нужно с ней быть осторожнее.
— Я заблудилась, — сходу признавшись, в ответ ожидала обидных слов и внутренне сжалась.
— Оу?! — прозвучало весьма озадаченно. — Кто-то выключил все указатели на корабле, пять секунд, я сейчас все исправлю.
И действительно, спустя считанные секунды, прямо на полу у меня под ногами загорелись яркие стрелки, а на стенах — крупные надписи. Стало тут же понятно, зачем их отключили: для членов штатного экипажа в подсказках давно не было смысла, а такая «веселенькая» подсветка их наверняка раздражала, придавая всей палубе вид нежилой и какой-то воинственный.
— Спасибо, Петровна, — даже машине приятна заслуженная благодарность.
— Лифт пока отключен, спусковой желоб чуть дальше, — прошелестела радушно система. — Смотри внимательно на маркировку над входом, иначе придется искать тебя в трюме.
Вот совсем не хотелось мне в трюм. Еще раз радушно поблагодарив разум «Совы» я быстро добралась до желобов, и внимательно все прочитав, осторожно присела на корточки прямо у входа. Сразу за круглым порогом зияла дыра. Там было темно. Тянуло холодным сквозняком принудительной вентиляции, пахло горячим металлом и почему-то бумагой.
— Страшно? — за спиной раздалось так внезапно, что я чуть было не рухнула в эту дыру.
И свалилась бы, но неизвестные крепкие руки успели меня подхватить, оттащив от падения в желоб.
— Напугал! — оборачиваясь, обнаружила перед собой побледневшего Родика.
— Чего прыгаешь, ненормальная?! — он громко фыркнул, насупившись и отводя взгляд. — Меня за тобой и прислали. Кэп голову всем оторвет, если игрушку его позабудем.
Все еще сидя на корточках я разглядывала его снизу вверх очень пристально, пытаясь почувствовать снова. А мальчишка непрост. Он умел закрывать свои чувства так мастерски, как будто бы его этому специально учили. Лишь в тот короткий момент, когда он подхватил меня, прерывая падение, его маска качнулась, обнажая истинное лицо.
