Тот оглянулся, подбадривающе улыбаясь.
— Пусть только попробуют выгнать. Связь работает?
Он остановился, меня поджидая и внезапно пронзительно свистнул. Неподалеку раздался звонкий цокот когтей по твердому покрытию холла центрального входа.
— А могла не сработать? — я удивилась, к нему подойдя. — Ты ничего не сказал… Да! Макар со мной успел связаться и…
— Могла, — он невесело усмехнулся. — Это подарок моей последней жены. Очень странный искусственный организм, якобы поддерживающий радиосвязь на особой волне между любящими супругами.
— И… — хотела спросить, но вдруг поняла, что напрасно. Такие подарки просто так не передаривают.
— “Не бери в голову”, как на Земле говорят, — Гесс сдержанно мне улыбнулся. — Эта дорогая безделушка, сделанная на Зигейне, — лишь дань свадебной моде. Мне она была интересна, как искусственный организм, и я рад, что вам она пригодилась.
Цокот когтей между тем перерос в громкий топот, перемежающийся звучным сопением и уже через пару секунд к нам прибыл наш несравненный Горыныч. Как и я запыхавшись, но вполне радостен и даже оптимистичен.
— Он разговаривает… — я кивнула на пса.
Биолог не удивился.
— Сейчас это неважно, — в его голосе прозвучала вдруг сталь, и от неожиданности я даже шагнула назад. — Молча слушай и запоминай. — биолог чуть нахмурился, но тут же продолжил: — твоя мать жива, здравствует, и правит вполне независимым миром той самой Зигейны. — Я открыла было рот, но под взглядом биолога осеклась. — Твой брат с женой сбежали на катере, приписанном к военному судну Зигейны. Ну и самое главное: после того, как года назад твоя мать сделала Аверину брачное предложение, его многократно пытались похитить.
— Что?! Почему он…
— Тебе не рассказал все в подробностях? — Гесс невесело рассмеялся. — По тому что не верит в совпадения. И в руку судьбы. А еще, — я его понимаю.
— Он… — я попыталась сглотнуть острый ком, вдруг вставший в горле и не смогла.
— Отказал королеве прилюдно, вызвав международный скандал и сбежав в экспедицию. А королева Агата не терпит подобные вольности и отступать не намерена. Кстати, позволь мне напомнить: на “Лигле” мы все оказались случайно.
— Совпадение? — мне хотелось сейчас провалиться сквозь палубу. — Лицо закрыла руками отчаянно.
— Рука судьбы. — Гесс навис надо мной, и мягко прихватив запястья своими руками огромными, ладони отнял от пылающего лица. — Он любит тебя, ты же знаешь. Иначе бы в нашем экипаже не появилась пугливая девочка Нэрис.
— Очень все быстро… — пробормотала вздыхая. — Я все боюсь в это поверить.
— Просто почувствуй, — прошептал тихо Гесс и я вздрогнула, его чувствуя близко и откровенно, как никогда.
Алый.
— Но… — отшатнулась, успев рассмотреть в суровых чертах лица Гесса острую, яркую боль. Словно вспышка.
— Вот так, — он стремительно от меня отвернулся, как будто бы прячась. — Макар Аверин — единственный человек, ни разу меня не предавший. Кроме вас у меня никого нет. Всегда это помни. — Он опять развернулся, и передо мной снова стоял непоколебимый и строгий гигант, — наш биолог.
— Меня ждут… — назад отступила, не зная, что ему ответить.
— Еще пару слов. Я уверен, Макар “постеснялся” тебе рассказать, что его старший брат, — легендарный адмирал и командует целым флотом. У них сложные отношения, но всегда помни и знай: если что вдруг случится с Макаром, стремись любой ценой выйти на связь с его братом. Анатолий Аверин. Запомнила?
