Василий не явился.
– Значит, все, – подтвердила Людоедка. – Если уж на призыв корабельного духа не откликнулся, пиши пропало.
– Ничего не пропало, – фыркнула Сандра. – Наоборот, отделались от этого пьянчуги – и скатертью дорога.
– Тебя настолько его пьянство задевало? – заинтересовался Сашка.
По его наблюдениям, Сандра, наоборот, никогда не отказывалась от выпивки. Тем более, с Василием она получалась совсем дармовой: они так и не поняли, как и откуда он проносил на борт свое «Северное сияние».
– Нет, не задевало, только он же был явным шпионом! Не знаю, из каких высших соображений Княгиня его терпела, но мне было как-то не по себе.
Сашке оставалось лишь изумленно покачать головой. Он как-то не думал про Христофорова, что тот шпион… хотя, если прикинуть, действительно, очевиднее некуда.
– Да, – подлила масла в огонь Катерина, выглянув из камбуза, – я так и думала, что он у вас какой-то подозрительный. Вот только кто теперь за сохранностью корабля будет следить?
– Справлюсь, – махнула рукой Сандра, но по ее лицу было видно, что это следствие исчезновения домового она не продумала. Через секунду она выдала колкое норвежское ругательство: – Ох, мне же теперь самой кристаллы проверять перед каждым пуском! Пойду-ка я этим займусь…
И была такова.
Оставшиеся переглянулись.
– Если он был шпионом, – проговорила Белка с очень несчастным видом, – то что означает его исчезновение? Нам теперь что-то угрожает? Или, наоборот, перестало угрожать?
– Скорее всего, он шпионил прицельно за Княгиней, – сказала Людоедка почти успокаивающим тоном. Она не очень-то любила утешать, но Сашка давно заметил, что суровая казначейша взяла Белку под крыло. – Она отправилась по каким-то делам, в которые нас не посвятила, а Христофоров либо увязался за ней, либо…
– Людоедка вдруг замолчала и нахмурилась.
– Что либо? – требовательно спросила Белка.
– Либо он ее упустил, и начальство велело ему снять наблюдение с нас, чтобы казенные деньги зря не тратить, – закончила Людоедка.
Но у Сашки почему-то сложилось впечатление, что она собиралась сказать совершенно другое.
* * *
Подумать на досуге о том, что значит быть капитаном, да, Людмила Иосифовна?
Определенно, хороший совет. Главное, своевременный.
Сашка даже не думал, что у капитанства, которое сначала показалось игрушечным и нереальным, окажется столько последствий – краткосрочных и долгосрочных. И что ему придется вот прямо сразу, на ходу, не дожидаясь взлета, начать подгонять свое поведение и привычки под новые обстоятельства.
Переезд в новую каюту – ладно, пустяк, хотя в первую ночь там Сашка заснул с трудом. Сначала долго ворочался с боку на бок, прикидывая, не пахнут ли простыни волосами Княгини. Нет, не пахли – Людоедка сняла старое постельное белье, и Сашка достал новое из одежного шкафа, который стоял тут же, в каюте. Но следы ауры Княгини в каюте, разумеется, присутствовали – она жила тут очень долго, много лет – и вот они врывались в Сашкины сны обрывками лазоревых парусов.
Однако с этим справиться не так сложно. Не можешь спать – потренируйся с мечом, поколдуй посерьезнее, в общем, устань посильнее, чтобы сразу заснуть. Плевое дело. Гораздо серьезнее были другие вещи, которые Сашке пришлось учитывать.
Например, он хотел обсудить предстоящий маршрут со всеми в кают-компании, но потом сообразил, что капитан, вообще-то, не должен так делать. Капитан принимает решение самостоятельно. Может, конечно, проконсультироваться со штурманом, пилотом, кормчим и даже суперкарго – но у них у всех голос будет совещательный. И лучше это делать раздельно, чтобы совещание не переросло в базарный спор.
