– Знаю. – Поторопил девушку собеседник. – Пилотирование закончилось, началась рутина.
Это начальнику Академии как раз было известно. Камеры на расстоянии до пятнадцати световых лет передавали информацию достаточно хорошо. Поэтому Аррсений Павилич знал, в какой именно момент практикантка, подчиняясь инструкции, отправилась в каюту. Он видел, как девушка остановилась перед дверью своей каюты. Удивился: почему вдруг подернулся рябью экран монитора?..
А когда изображение восстановилось, Оррловой в коридоре уже не было.
– Я проснулась от жары. – Рита продолжила повествование.
В глазах начальника Академии мелькнуло удивление. Но только на миг.
– Надела защитный комбинезон поверх летного… – Рита, не договорив, умолкла.
Аррсений Павивич, скорее всего, не знал, что перед ним – не обычная жительница Острова.
– Все как есть. – Космический волк пристально смотрел в глаза девушки.
– Вообще-то, я не с этой планеты, – покраснела Рита. – И я – магичка.
– Догадался. – Космический волк тронул металлический браслет. – Иначе бы ты не поступила в Академию.
– Ага. – Рита с уважением посмотрела на собеседника.
И не стесняясь начала подробно излагать ход событий. Рассказала, как проходила сквозь обшивку. Как вышибла дверь в пассажирскую каюту. И что дверь в кабину пилотов не реагировала на кнопку блокиратора…
– А потом свет погас и дверь в кабину пилотов разблокировалась. Меня вытолкнуло в открытый Космос. Я сразу телепортировалась. – Рита закончила отчет.
Лицо начальника Академии не выражало ровным счетом ничего. Часы за спиной Аррсения Павилича показывали четыре-ноль-ноль. На противоположной стене чуть поблескивал тусклым экраном видеофон. На столе зевал маленький белый котенок.
– Пойдем в рубку. – Ожил наконец начальник Академии.
Он поднялся и решительным шагом направился в комнату – ту самую, куда какой-то час тому назад телепортировалась практикантка. Рита последовала за островитянином. В полном молчании преодолели они расстояние от «кают-компании» до порога «рубки». Также молча прошли несколько шагов и остановились перед монитором.
– Смотри, – лаконично произнес начальник Академии.
Экран показывал летящую «Бандероль-21». Пустую. Корпус космического лайнера был целым и невредимым.
– Не может быть! – Рита не верила своим глазам.
Тело магички, оказавшейся без шлема в открытом Космосе, еще помнило холод. И не только холод, но и жар, что пек ее сквозь сон-аудиенцию. И омерзительный, режущий уши рев аварийной сигнализации. И разъедающий глаза свет…
– Будь на твоем месте кто-то другой, – чеканил начальник Академии, – я бы не стал его даже слушать.
– А как же?.. – Рита не знала, что ответить.
– Но я видел иней на твоем комбинезоне, – смотрел в изумленные глаза курсантки Аррсений Павилич, – и на твоих волосах тоже. Если бы не это…
Космический волк умолк: и без лишних слов все было понятно.
– Меня исключат? – тихо спросила Рита.
Девушка прекрасно понимала, что первокурснице никто не поверит. А вот трансляции покинутого лайнера – очень даже. Кроме этого осознания, память Риты подкинула ей еще одно событие: исключение из академии курсанта Поттапова. Поддавшись тревоге за отца, накануне загремевшего с инфарктом в здравницу, курсант катапультировался с борта звездолета. А ведь тогда лайнер остался цел: командир корабля и остальные практиканты продолжили полет.
