Ну хоть вчера точно не прочитал. Иначе две разные внешности на одно имя наверняка заинтересовали бы.
Пятясь, пятками нащупываю таки туфли и едва не падаю. Драконище придерживает и даже помогает принять вертикальное положение.
Смотрит пристальным взглядом на обувку, словно подозревает её в содействии моему преступлению или ещё в чём похуже.
Осторожно высвобождаю руку из его пальцев, наклоняюсь, чтобы надеть башмачки.
Надо будет завтра позаботиться, чтобы настоящей Эрлен на балу не было. И держаться подальше от её подружек.
Ступаю на дорожку, но рептилоид топает рядом, не отстаёт ни на шаг. Да что у него, своих дел нет?
– Я всё понял, – выдаёт внезапно. Вот ящер всезнающий! – Лучше признавайся.
– Что вы поняли? – хлопать глазками, однако же, отличный женский щит.
– Я бы на твоём месте к чудищам не лез. Хоть там и стоит охранка, от всяких неразумных. Но всё же.
Чудищам? Охранка? Что-то не приметила... Ну, на меня они и не действуют. Уж сколько раз пытались извести всякие разные своими охранками... да не тут-то было. С огненной магией вам не тягаться.
Но если он решил, будто квакала я именно поэтому... пусть.
– А вас что же к чудищам потянуло? – улыбаюсь с толикой кокетства.
– Проверить решил, никто ли не сунется. Некоторые невесты чего только не сделают, чтобы первыми испытания пройти.
– Это что же, вы невест заставите сражаться с чудищами?! – ужасаюсь. Неужели драконы и до такого додумались?! С них станется.
– Не сражаться, – он загадочно замолкает. – Но тебе не скажу. А то разболтаешь, и какое же это будет испытание?
Вот... ящер!
– Даже не скажете, что за чудища? – и не пытаюсь сдержать вспыхнувший азарт, наоборот, пусть видит. Лишь бы с завтрашним балом не соотнёс.
– Нет.
Райнар продолжает пристально всматриваться, нервничаю. Может, эта его охранка как-то меня засекла? Подала ему знак? Или интуиция, в чувствительном месте сосредоточенная, обострилась? Так ведь я в воду и не лезла, чуть подол только замочила, что не считается. Надеюсь.
Даже мысленно ничего такого не нащупала. Лягушками была увлечена.
И вообще! Нашли, где чудищ складировать! В моём любимом пруду!
– А охраны у вас нет? За чудищами присматривать?
– Никто кроме меня не справится, – пожимает плечами Райнар. – Ребят терять зазря жалко.
– А невест не жалко?
– Не-а. Их и без того много развелось.
У-у-у, драконюка паршивый. Ну так нам женихов тоже не жалко. Эка невидаль.
Ладно, я узнала, что собиралась, пора и честь знать. А то ещё решит очередную служанку в очередной тёмный уголок заволочь. Надеюсь, Эрлен не в его вкусе – пышечка-коротышечка, и вообще...
– Ква! – раздаётся совсем над ухом.
Подскакиваю. Вот же! Мой лягуш, кажется, решил, что я его сбывшаяся мечта и нам теперь навеки по пути. Притаился на плече под волосами...
Драконище смотрит подозрительно.
– Мне пора, – выдаю поскорее, ускоряю шаг.
Отстань ты уже от меня, иди к своим чудищам, тебе среди них самое место!
– Куда? – тут же интересуется, ухватив меня за предплечье.
– Покормить зверушку! – сообщаю первое, что приходит в голову.
– Чью? – моментально реагирует драконище.
Ну нет, подставлять невинных невест, как и служанок, не по мне. Всё, первым делом добираюсь до Вильгелинны и её списков, а то вообще не в курсе, кто есть кто и что куда.
– Простите, я ещё не выучила всех гостей, – опускаю глазки, ковыряю носком туфельки землю.
– Это что же за животное, которое лягушками питается? Змея? – поднимает брови Райнар. До чего настойчив и требователен! Можно подумать, он тут не принц, выбором жены озабоченный, а... даже сходу и не придумаешь, кто! Но в любом случае озабоченный!
