Продвигаюсь осторожно. По-хорошему, обойти бы снаружи, но Мерсоль так велик, что это займёт лишний час, не меньше. Потому стараюсь выбирать направление напрямую, даже кое-где сквозь стены. Чтобы ещё скорее.
Когда-то тут было королевство людей. Большой по тем временам город Филтлюр, его столица, от которой сейчас остались лишь руины. Люди давно уже расселились по трём драконьим странам, а вот Мерсоль за эти века постоянно переходил во владения то одного, то другого. Причём если поначалу драконы чуть ли не воевали за него, то потом наоборот, похоже, начали спихивать друг другу. Наверное, так он и стал нейтральной территорией.
Наконец, выбираюсь из бывшего выхода – не центрального, но вполне официального. Осматриваюсь. Есть ещё желающие прогуляться ночью на болоте, кроме одной Тёмной феи?
5. ГЛАВА 4
Не, всё-таки не болото! Хотя от лилий давно уже не осталось и следа.
Вода не то чтобы свежая, но к приёму гостей её явно пытались облагородить. Даже камыши с берегов поубирали. Хотя дойти сюда от нашего крыла – это почти половину древнего Филтлюра отшагать. Вряд ли кто из невест захочет.
Когда-то парковые дорожки освещались магическими фонарями, а по центру самого пруда сиял фонтан, тоже с цветной подсветкой. Мерсоль наполняли придворные, садовники ухаживали за парками.
Сейчас же здесь темно и пустынно, веет заброшенностью... и ещё чем-то, что не получается пока распознать.
Осторожно ступаю на остатки дорожки, некогда выложенной тёмным габбро. Вода поблёскивает в свете лун, но как-то неприветливо. Может и пытались облагородить, всё равно кажется какой-то неприятной, чуждой... эх, извели мой любимый пруд! А ведь некогда он был красивенным...
Оглядевшись на всякий случай ещё разок и ожидаемо никого не увидев – ну кому понадобится бродить по ночам вокруг болота? Так вот, убедившись, что за мной никто не следит, прикрываю глаза, припоминая наставления ведьмы. Итак, нужно найти лягуша. Да, да, именно мужика. Самца в смысле. И заставить его снести икру.
А мужики как правило детьми предпочитают не заниматься, не рожать и икру не метать.
Вот не знаю, по каким причинам именно этот ингредиент так действует на драконьих. Подозреваю, они и сами того не ведают. И боюсь представить, как рецепт пронюхали ведьмы. И кому вообще взбрело в голову заставлять лягушей метать икру. И давать понюхать драконам. М-да.
Но факт остаётся фактом, не единожды мной проверенным.
Итак, нужно найти лягуша и войти в его сознание. Моих ментальных способностей на это хватает едва-едва, всё же фея я не настоящая, а, так сказать, по принуждению.
Поэтому, подобрав юбки и скинув туфли у берега, какое-то время осторожно топаю по песку, выискивая лягушек на глаз и слух.
Словно почуяв готовящееся непотребство, они разом все смолкают, прекращая наполнять воздух своим душераздирающим кваканьем. Но я не отступаю, ищу. И вскоре оказываюсь вознаграждена за настойчивость! Расплатившись всего-то замоченным подолом.
Пару жаб заинтересованно замирают, разглядывая, что это за огромная фигура излучает на их волне. Но женщины меня сегодня не интересуют. Самки в смысле.
Да и никогда, в общем-то, лягушки меня не интересовали.
Тьфу, что-то мысли не туда свернули. Снова настраиваюсь на ритуал.
А вот и он! Иди сюда, мой хороший, ты-то мне и нужен. Не беспокойся, я буду ласковой и нежной... цып-цып, в смысле, ква-ква...
Лягуш любопытно останавливается, я опускаюсь на влажный песок, вглядываясь ему в глаза и посылая импульсы, каким научила ведьма.
