Сидят за столом, уминают мои пирожки.
– Эй, а кто будет талии блюсти? – отбираю у них блюдо, хотя у Аалза так наелась, что пока не хочется. – Неужели всё настолько плохо? Чего лица кислые?
– Плохо, – отвечает Оливи. – Райнар так и не появился, Тодора тоже больше не видели. И того, я с ним всего раз станцевала. Если считать с тобой – то два. Даже поговорить толком не успела. Спешил со всеми пообщаться.
А вот надо было подольше сидеть и Тёмную призывать! Вместо того, чтобы с принцем земли общаться!
– А Негон как же?
– Да что-то он передумал стихи читать.
– Нет, девочки, так не пойдёт. Надо брать драконов за яй... кхм... за рога и...
– Да там эта противная Арди всё внимание забрала! – вклинивается Тория. – Не понимаю, чем она берёт? Глупенькими ухмылками? Я так не умею!
– Нет, так не пойдёт! Если драконов впечатляют глупые ухмылки – значит, становитесь перед зеркалом и тренируете. Ясно?
А если бы меня не было? Что делали бы? Всё-таки возможность спихнуть ответственность на других так расслабляет!
– Зато нам сказали, какой будет следующий конкурс, – сообщает Оливи.
– С чудищами? – спрашиваю.
– С какими чудищами? – всполошившись, девы аж подскакивают.
– Да так, видела одних в пруду, – отвечаю. – Не переживайте, постараюсь выяснить, зачем их сюда припёрли.
Девчонки переглядываются нервно, не забывая морщиться на мой не вполне высокий стиль.
– Так что там с конкурсом?
– Будут магию проверять, – отвечает Тория. – Упражнения с какими-то артефактами, связь со стихиями.
– А, ну это ерунда. Без меня справитесь.
– Но... как же... – снова переглядываются огромными глазищами. – Мы думали...
Ага, думали, я теперь за них во всех конкурсах отдуваться буду! Фигушки.
– Ну вас же отобрали за что-то? – приподнимаю бровь. – Дурачить принцев магией слишком опасно. Вы же не хотите, чтобы все заподозрили во мне огненную.
– Ты нас хоть потренируешь? – просит Оливи.
– Ладно, – вздыхаю.
Ничего сами не могут!
***
Следующий день пролетает в какой-то стремительной гонке. Невестам выделили залы в одном из прилегающих строений – явно специально расчистили. Разрешили поупражняться.
Мечусь между ними и Вильгелинной, которая всё порывается меня хоть на чём-то подловить. Перед ней же мелькаю в виде Эрлен, а саму служанку уговариваю лежать. Мол, никому не выдадим, будем уверять, что видели тебя то там, то сям.
В целом всё удаётся, если не считать того, что к вечеру Вильгелинна уже совершенно нервно разыскивает Джайну Раффи и требует отчёта от каждого из слуг, кто, когда и с кем видел её в последний раз.
В итоге все приходят к выводу, что это был принц Райнар. Даже без моего участия... ну, почти. Всё же сплетню я слегка, аккуратненько подталкиваю, так, чтобы концов не нашли. Пусть маньячище выкручивается.
Правда, навестить свой «зверинец» совершенно не успеваю. Впрочем, за то, что Аалз присмотрит, уверена. Лишь бы мальчишка нервничать не начал, я ведь обещала его вывести. С другой стороны, он и без меня поблизости шастал, захочет – выберется.
Покамест присматриваюсь к служанкам, кто начнёт проявлять беспокойство. Но Вильгелинна так накручивает всем хвосты, что беспокойство проявляет каждая!
К десяти спешу в зал с колоннами – он недалеко, только ленивый туда не заглянул, наверное. Решаю на всякий случай ещё разок обследовать, хотя вряд ли странная дверь, о которой рассказывала Джайна, находится именно там. Похоже, её воздушный красавчик водил намного дальше.
