Наконец, она выпустила его руку и приземлилась на пол, чтобы снять туфли и отбросить их в сторону.
– Ника… – Ивонна стояла в открытом дверном проёме, её глаза всё ещё были широко раскрыты. – Я уверена, что у мистера Кирилла есть более важные дела, чем печь с нами печенье.
Кириллу следовало бы прямо сейчас кивнуть и уйти, позволить крошечной семье вернуться к собственной жизни. Но что-то удерживало его на месте.
Возможно, маленькая рука, которая снова схватила его за три пальца. У ребёнка была удивительно сильная хватка.
– Нет, – Ника наклонила упрямый подбородок к матери. – Он останется.
Господи. Это было похоже на переговоры о заложниках. У этого маленького террориста был стальной позвоночник.
Выдохнув, Кирилл почесал подбородок.
– Я могу остаться ненадолго.
– Видишь? – Ника бросилась к ногам Кирилла и крепко обняла их, прежде чем снова убежать.
– Мне так жаль, Кирилл, – Ивонна вошла в прихожую, закрыв дверь. Её голос был низким, чтобы Ника не услышала. – Я могу вывести тебя тайком. Не волнуйся, она забудет о тебе через несколько минут. Я добавлю дополнительные шоколадные чипсы в печенье или что-то в этом роде.
Кирилл рассмеялся и пожал плечами.
– Я не возражаю. Кроме того, так мы все вместе пошумим, и никто не будет страдать внизу.
Ивонна секунду пожевала губу, прежде чем вздохнуть.
– Ты уверен? Из-за шума здесь ты можешь передумать.
– Тогда я смогу уйти. Я в выигрыше.
– Пусть будет так, – Ивонна повернулась и повесила куртку и сумочку на крючки, висящие на внешней стороне двери шкафа в прихожей. – Ну, давайте начнём.
Очевидно, приготовление печенья состояло в основном из того, что Ника вскакивала со стула, который притащила к кухонному столу, чтобы встать рядом с Ивонной.
Она радовалась, когда ей разрешали добавить сахар или муку, а потом хотела показать Кириллу свою любимую игрушку, книжку или резинку для хвоста.
Когда печенье оказалось в духовке, Кирилл и Ивонна наблюдали, как Ника снова спрыгнула, едва не повалив стул, на котором сидела.
Кирилл поймал его одной рукой и поставил под маленьким кухонным столом. Затем поднял голову, чтобы увидеть Ивонну, прижимающую ладони к щекам.
– Она… – Кирилл подыскивал подходящее слово. – Энергичная.
Ивонна рассмеялась и кивнула.
– Это очень хорошее слово для неё.
– Ты не думала отдать её в спорт? Или на танцы? – Кирилл смотрел, как Ника кружится по квартире, держа в руках какую-то неузнаваемую куклу.
Ивонна уронила руки, губы сжались в тонкую линию.
– Сейчас всё это слишком дорого для меня.
Кирилл кивнул. Верно. Это должно было быть очевидно для него. У него не всегда был такой баланс банковского счёта, как сейчас.
– Мама, они уже готовы? – Ника вбежала обратно на кухню и бросилась к ногам Ивонны.
Ивонна улыбнулась дочери и провела рукой по рыжим волосам девочки.
– Нет, милая. Ты же знаешь, что это займёт больше времени.
Ника выдохнула и повернулась к Кириллу.
– Хочешь поиграть?
Кирилл прикрыл улыбку одной рукой.
– Вообще-то, я, наверное, пойду, – он чувствовал, что Ивонна была не в духе из-за его присутствия. – Но мне было весело.
Ника усмехнулась и прижалась к его ногам, откинув голову назад, чтобы упереться подбородком в его бедро.
– Ты скоро постучишь?
– Конечно, – поддавшись импульсу, он потянулся вниз и погладил её по голове. – Спасибо, что пригласила меня.
– Да! – она отпрянула и сжала свою маленькую руку в кулак.
Кирилл колебался, прежде чем стукнуть кулаком по её руке. Она усмехнулась и поспешила обойти его ноги, чтобы возобновить лётные тренировки с той же игрушкой, что и раньше.
